O que o coração faz

Um coração adulto normal bombeia cerca de 5 litros de sangue por minuto, a vida inteira.

Uma bomba que nunca tira folga

Coloque dois dedos na parte de dentro do pulso e você sente um pequeno empurrão, de novo e de novo. Cada empurrão é uma onda enviada pelo coração. O coração é uma bomba muscular que dá ao sangue a força necessária para chegar a todos os tecidos do corpo. O sangue é o sistema de entrega, e o coração é o órgão que o mantém circulando pelos vasos.

Por que ele nunca para? As células do corpo precisam de um fornecimento constante de oxigênio e nutrientes, e seus resíduos precisam ser levados embora. Segundo o material de formação sobre o coração do Instituto Nacional do Câncer dos EUA, células que perdem esse fornecimento logo sofrem alterações das quais não se recuperam, e se o coração perde a força de bombeamento por apenas alguns minutos, a vida corre perigo. Por isso o coração trabalha o tempo todo, dormindo ou acordado.

Onde ele fica e do que é feito

O coração fica no peito, entre os dois pulmões, protegido pela caixa torácica. Quase toda a sua parede é músculo cardíaco, chamado miocárdio. Esse músculo trabalha como os músculos das pernas, então precisa do seu próprio suprimento de sangue. Quem faz isso são as artérias coronárias. Elas saem da aorta, a grande artéria que deixa o coração, então o músculo cardíaco recebe sangue rico em oxigênio antes do resto do corpo.

No modelo dá para ver dois vasos vermelhos finos correndo pela superfície. Eles representam as artérias coronárias. As artérias coronárias de verdade se ramificam muito mais, e o coração é envolvido por uma fina camada de gordura e membrana que o modelo deixa de fora para a forma continuar fácil de ler.

Duas bombas lado a lado

Na verdade, o coração são duas bombas unidas. O lado direito recolhe o sangue que deixou boa parte do seu oxigênio no corpo e o envia aos pulmões. O lado esquerdo recolhe o sangue que acabou de receber oxigênio nos pulmões e o envia para o resto do corpo. Uma parede chamada septo separa os dois lados, então, num coração saudável, o sangue pobre e o rico em oxigênio não se misturam. Cada lado tem uma câmara de cima, que recebe o sangue (o átrio), e uma câmara de baixo, que o bombeia para fora (o ventrículo).

O batimento e quem marca o ritmo

Cada batimento é uma contração seguida de um descanso. A fase de contração se chama sístole, e a fase de relaxamento e enchimento se chama diástole. Numa frequência normal de repouso, um ciclo completo dura cerca de 0.8 segundo. O ritmo começa num pequeno trecho de tecido no átrio direito, o nó sinoatrial. Sozinho, ele dispara cerca de 70 a 80 vezes por minuto, e por isso é chamado de marca-passo natural do coração. Nervos e hormônios podem então acelerá-lo ou desacelerá-lo.

Números assim crescem rápido. A 5 litros por minuto, o coração movimenta 300 litros em uma hora. A 72 batimentos por minuto, ele bate 4320 vezes em uma hora. Você vai fazer algumas dessas contas nos exercícios abaixo.

Este é um material educativo sobre como o corpo é formado e funciona. Não é orientação médica e não serve para diagnosticar nem tratar ninguém.