Os dois circuitos: pulmões e corpo

Numa volta completa pelo corpo, o sangue passa duas vezes pelo coração: uma a caminho dos pulmões e outra na volta, a caminho do corpo.

Por que dois circuitos?

O sangue recebe oxigênio nos pulmões e o entrega no resto do corpo. Se o coração tivesse uma bomba só, o sangue sairia dos pulmões e teria de seguir por todos os órgãos sem um novo impulso. Em vez disso, o coração manda o sangue para fora duas vezes. O lado direito o bombeia pelos pulmões num circuito curto chamado circulação pulmonar (pequena circulação). Depois o lado esquerdo o bombeia pelo corpo inteiro num circuito longo chamado circulação sistêmica (grande circulação).

A circulação pulmonar

O sangue pobre em oxigênio vindo do corpo entra no átrio direito pelas veias cavas superior e inferior. O átrio direito o passa ao ventrículo direito, que o bombeia pela valva pulmonar para a artéria pulmonar. A artéria pulmonar se divide em duas, um ramo para cada pulmão. Nos pulmões, o sangue libera gás carbônico e absorve oxigênio. O sangue rico em oxigênio volta então ao coração pelas veias pulmonares e entra no átrio esquerdo.

A circulação sistêmica

Do átrio esquerdo, o sangue passa para o ventrículo esquerdo. O ventrículo esquerdo o bombeia pela valva aórtica para a aorta, a maior artéria. A aorta faz um arco por cima do coração e envia ramos para a cabeça e os braços antes de descer pelo tórax e pelo abdome. Seus ramos se dividem várias vezes até o sangue chegar aos capilares minúsculos de cada tecido, onde oxigênio e nutrientes saem do sangue e os resíduos entram nele. Depois o sangue se junta em veias, e as veias se unem até formar as duas veias cavas que voltam ao átrio direito. E a viagem recomeça.

Artérias saem, veias voltam

Aqui está um ponto que confunde muita gente. As artérias são definidas pelo sentido, não pelo oxigênio: artérias levam o sangue para longe do coração e veias trazem o sangue para o coração. Então a artéria pulmonar leva sangue pobre em oxigênio, e as veias pulmonares levam sangue rico em oxigênio. Elas são as exceções à regra aproximada de que artérias são "vermelhas" e veias são "azuis".

As cores do modelo e da maioria dos esquemas são um código para o nível de oxigênio. O sangue com menos oxigênio é mais escuro, mas continua vermelho; ele é desenhado em azul só para distinguir os dois tipos num relance.

O que muda nos pulmões e no corpo

A mudança no sangue acontece nos capilares das duas pontas da viagem. Nos pulmões, o gás carbônico sai do sangue e o oxigênio entra, então o sangue das veias pulmonares tem muito oxigênio. No resto do corpo acontece o contrário: as células usam oxigênio para trabalhar e liberam gás carbônico, então o sangue das veias sistêmicas volta ao átrio direito com menos oxigênio. Nos dois lugares, os gases atravessam as paredes finas dos capilares por difusão.

Um terceiro circuito, pequeno, para o próprio coração

O músculo cardíaco faz parte da circulação sistêmica, mas tem seu próprio caminho curto. As artérias coronárias saem da aorta logo depois da valva aórtica, então o coração é um dos primeiros órgãos a receber sangue novo. Depois que o sangue passa pelos capilares da parede do coração, as veias coronárias recolhem o sangue pobre em oxigênio e o devolvem ao átrio direito, onde ele se junta ao resto do sangue que vai para os pulmões.

No modelo, experimente ligar Raio X em vez de Corte. As paredes externas ficam transparentes e você pode seguir ao mesmo tempo a corrente azul que vem das duas veias cavas e a corrente vermelha que vem das quatro veias pulmonares. As duas correntes se cruzam acima do coração, onde a aorta faz um arco por cima da artéria pulmonar, mas nunca se misturam.

Este é um material educativo sobre como o corpo é formado e funciona. Não é orientação médica e não serve para diagnosticar nem tratar ninguém.