두 갈래 순환: 폐와 온몸

피는 몸을 한 바퀴 도는 동안 심장을 두 번 지납니다. 폐로 갈 때 한 번, 폐에서 돌아와 온몸으로 나갈 때 한 번입니다.

왜 두 갈래일까요?

피는 폐에서 산소를 받고 몸의 나머지 부분에서 산소를 내줍니다. 심장에 펌프가 하나뿐이라면 피는 폐를 나온 뒤 새 힘을 받지 못한 채 모든 기관을 지나야 합니다. 그래서 심장은 피를 두 번 내보냅니다. 오른쪽은 폐를 도는 짧은 고리인 폐순환으로, 왼쪽은 온몸을 도는 긴 고리인 체순환으로 피를 보냅니다.

폐순환

몸에서 돌아온 산소가 적은 피는 상대정맥과 하대정맥을 지나 우심방으로 들어옵니다. 우심방은 피를 우심실로 넘기고, 우심실은 폐동맥판을 지나 폐동맥으로 피를 밀어냅니다. 폐동맥은 양쪽 폐로 하나씩 두 갈래로 나뉩니다. 폐에서 피는 이산화탄소를 내놓고 산소를 받습니다. 산소가 많아진 피는 폐정맥을 지나 심장으로 돌아와 좌심방에 들어갑니다.

체순환

좌심방의 피는 좌심실로 내려갑니다. 좌심실은 대동맥판을 지나 가장 큰 동맥인 대동맥으로 피를 밀어냅니다. 대동맥은 심장 위로 활처럼 휘면서 머리와 팔로 가는 가지를 내고, 가슴과 배를 따라 아래로 내려갑니다. 가지는 갈라지고 또 갈라져서 마침내 모든 조직의 아주 가는 모세혈관에 이릅니다. 여기서 산소와 영양분이 피를 떠나고 노폐물이 피에 들어옵니다. 그 뒤 피는 정맥으로 모이고, 정맥이 합쳐져 두 대정맥이 되어 우심방으로 돌아갑니다. 그리고 다시 같은 길을 떠납니다.

동맥은 나가고, 정맥은 돌아온다

많은 사람이 헷갈리는 부분이 있습니다. 동맥과 정맥은 산소의 양이 아니라 방향으로 정합니다. 동맥은 심장에서 나가는 피를, 정맥은 심장으로 들어오는 피를 나릅니다. 그래서 폐동맥에는 산소가 적은 피가, 폐정맥에는 산소가 많은 피가 흐릅니다. 「동맥은 빨강, 정맥은 파랑」이라는 대강의 규칙에서 벗어나는 경우입니다.

모형과 대부분의 그림에서 쓰는 색은 산소량을 나타내는 표시입니다. 산소가 적은 피는 더 어둡지만 여전히 붉은색이며, 두 종류를 한눈에 구분하려고 파랗게 그릴 뿐입니다.

폐와 온몸에서 바뀌는 것

피가 바뀌는 일은 두 순환 끝의 모세혈관에서 일어납니다. 폐에서는 이산화탄소가 피를 떠나고 산소가 들어오므로 폐정맥의 피에는 산소가 많습니다. 몸의 나머지 부분에서는 반대입니다. 세포가 일하면서 산소를 쓰고 이산화탄소를 내놓으므로, 체순환 정맥의 피는 산소가 줄어든 채 우심방으로 돌아옵니다. 두 곳 모두 기체는 얇은 모세혈관 벽을 확산으로 지나갑니다.

심장 자신을 위한 작은 고리

심장 근육도 체순환에 속하지만 따로 짧은 길이 있습니다. 관상동맥은 대동맥판 바로 다음에서 대동맥으로부터 갈라지므로, 심장은 새 피를 가장 먼저 받는 기관 가운데 하나입니다. 피가 심장 벽의 모세혈관을 지나면 관상정맥이 산소가 적은 피를 모아 우심방으로 돌려보내고, 여기서 폐로 갈 다른 피와 합쳐집니다.

모형에서 잘라 보기 대신 투시를 켜 보세요. 바깥 벽이 흐려지면서 두 대정맥에서 오는 파란 흐름과 폐정맥 네 개에서 오는 빨간 흐름을 한꺼번에 따라갈 수 있습니다. 두 흐름은 심장 위에서 대동맥이 폐동맥 위로 활처럼 넘어가는 곳에서 엇갈리지만 섞이지는 않습니다.