Wenn die Sinne getäuscht werden

In einem Versuch von 1976 hörten Menschen die Silbe „ba“, sahen aber Lippen, die „ga“ sagten. Sie gaben an, „da“ gehört zu haben.

Empfindung und Wahrnehmung

OpenStax unterscheidet sorgfältig zwischen zwei Begriffen. Empfindung ist die Aktivierung von Rezeptorzellen durch einen Reiz. Wahrnehmung ist das, was das Gehirn aus diesen Signalen macht: das sinnvolle Muster, das dir bewusst wird. Wahrnehmung setzt Empfindung voraus, aber nicht jede Empfindung wird wahrgenommen, und das Gehirn ergänzt, rät und korrigiert. Meistens rät es gut. Bei Täuschungen können wir es beim Raten ertappen, und Forschende nutzen sie, um zu verstehen, wie Wahrnehmung funktioniert.

Gleich lange Linien

Franz Müller-Lyer beschrieb diese Figur 1889. Die Linien sind gleich, und doch wirkt meist die mit den nach außen zeigenden Pfeilenden länger. Über den genauen Grund streiten Psychologen bis heute. Ein Nachschlagewerk zur kulturvergleichenden Psychologie weist darauf hin, dass man seit über hundert Jahren weiß, dass die Täuschung nicht bei allen Menschen gleich stark ist: Eine Expedition aus Cambridge in die Torres-Straße testete sie Ende des 19. Jahrhunderts an den Einheimischen. Die Figur erinnert daran, dass das, was du siehst, ein Urteil ist und kein Lineal.

Das Loch, das dir nie auffällt

Deinen blinden Fleck hast du in der ersten Lektion gefunden. Jedes Auge hat einen, trotzdem siehst du im Alltag keine zwei dunklen Löcher. Die American Academy of Ophthalmology erklärt, dass die blinden Flecken der beiden Augen nicht an derselben Stelle liegen, sodass jedes Auge die Lücke des anderen abdeckt. Ist ein Auge geschlossen, füllt das Gehirn die Lücke mit der Helligkeit, Farbe und Struktur der Umgebung. Forschende nennen das perzeptuelles Auffüllen (Filling-in). Auf der Testkarte verschwindet der Punkt, aber du siehst kein weißes Loch, sondern denselben Hintergrund wie drumherum. Das Gehirn füllt auf, es sieht nicht.

Felsen, die sich bewegen

Sehen, was man hört

Die Sinne beeinflussen sich auch gegenseitig. 1976 veröffentlichten Harry McGurk und John MacDonald in Nature einen kurzen Artikel mit dem Titel „Hearing lips and seeing voices“. Sie hatten eine Aufnahme der Silbe „ba“ über einen Film gelegt, in dem die Lippen einer Frau „ga“ sagten. Erwachsene, die den Film sahen, gaben an, „da“ zu hören, einen Laut, der weder im Ton noch im Bild vorkam. Dieser McGurk-Effekt zeigt, dass Sprachwahrnehmung nicht nur Sache des Hörens ist: Das Gehirn verbindet, was die Augen sehen, mit dem, was die Ohren hören.

Ein weiteres Beispiel aus dem Alltag kennst du aus der Lektion über Riechen und Schmecken. Essen scheint seinen Geschmack zu verlieren, wenn deine Nase verstopft ist, obwohl die Geschmacksknospen ganz normal arbeiten. Ohne die Duftstoffe fehlt dem Bild, das sich das Gehirn vom Aroma macht, ein großes Stück, und es meldet das Ganze als fade. Wahrnehmung ist die beste Darstellung der Welt, die das Gehirn aus allen verfügbaren Sinnen zusammensetzen kann.

Dies ist Lernmaterial darüber, wie der Körper aufgebaut ist und funktioniert. Es ist keine medizinische Beratung und dient nicht dazu, Krankheiten zu diagnostizieren oder zu behandeln.