Quando os sentidos se enganam

Em um experimento de 1976, pessoas que ouviam a sílaba «ba» enquanto viam lábios dizerem «ga» relataram ouvir «da».

Sensação e percepção

A OpenStax distingue cuidadosamente duas palavras. Sensação é a ativação de células receptoras por um estímulo. Percepção é o que o encéfalo faz com esses sinais: o padrão com significado de que você tem consciência. A percepção depende da sensação, mas nem toda sensação é percebida, e o encéfalo preenche lacunas, faz suposições e corrige. Na maior parte do tempo, suas suposições são boas. As ilusões são os casos em que podemos flagrá-lo fazendo suposições, e os cientistas as usam para entender como a percepção funciona.

Linhas com o mesmo comprimento

Franz Müller-Lyer descreveu essa figura em 1889. As linhas são idênticas, mas aquela com as pontas voltadas para fora geralmente parece mais longa. Os psicólogos ainda discutem a razão exata. Uma obra de referência em psicologia transcultural observa que os pesquisadores sabem há mais de um século que a intensidade da ilusão varia entre as pessoas; uma expedição de Cambridge ao estreito de Torres testou a figura com a população local no fim do século XIX. A figura lembra que aquilo que você vê é um julgamento, não uma régua.

A lacuna que você nunca percebe

Você encontrou seu ponto cego na primeira aula. Cada olho tem um, mas você não anda por aí vendo duas manchas escuras. A American Academy of Ophthalmology explica que os pontos cegos dos dois olhos não se alinham, por isso cada olho cobre a lacuna do outro. Com um olho fechado, o encéfalo preenche a lacuna com o brilho, a cor e a textura ao redor, o que os pesquisadores chamam de preenchimento perceptivo. No cartão de teste, o ponto desaparece, mas você não vê um buraco branco: vê o mesmo fundo ao redor dele. O encéfalo está preenchendo, não enxergando.

Rochas que se movem

Ver o que você ouve

Os sentidos também influenciam uns aos outros. Em 1976, Harry McGurk e John MacDonald publicaram na Nature um artigo curto chamado «Hearing lips and seeing voices». Eles haviam colocado uma gravação da sílaba «ba» sobre um filme dos lábios de uma mulher dizendo «ga». Adultos que assistiam ao filme relataram ouvir «da», um som que não estava nem no áudio nem no vídeo. Esse efeito McGurk mostra que a percepção da fala não depende apenas da audição: o encéfalo combina o que os olhos veem com o que as orelhas ouvem.

Você conheceu outro exemplo cotidiano na aula sobre olfato e paladar. A comida parece perder o sabor quando o nariz está entupido, embora os botões gustativos funcionem normalmente. Sem o aroma, falta uma grande parte da representação do sabor no encéfalo, e ele interpreta o conjunto como sem graça. A percepção é a melhor interpretação do mundo que o encéfalo consegue construir, usando todos os sentidos disponíveis.

Este é um material educativo sobre como o corpo é formado e funciona. Não é orientação médica e não serve para diagnosticar nem tratar ninguém.