Las cuatro cavidades

La pared del ventrículo izquierdo es la más gruesa del corazón, porque tiene que impulsar la sangre por todo el cuerpo.

Dos que reciben, dos que bombean

Abre un corazón por delante y encontrarás cuatro espacios. Las dos cavidades superiores son las aurículas. Son cámaras de pared fina que reciben la sangre que vuelve por las venas. Las dos cavidades inferiores son los ventrículos. Tienen paredes gruesas porque su trabajo es expulsar la sangre del corazón con fuerza. La diferencia de grosor se debe a cuánto músculo tiene cada cavidad, y coincide con lo mucho que tiene que trabajar cada una.

Derecha e izquierda son las del cuerpo

En los dibujos y en este modelo el corazón te mira de frente, así que la aurícula derecha y el ventrículo derecho aparecen en el lado izquierdo de la pantalla. Los médicos y los libros de texto siempre nombran los lados desde el punto de vista de la persona a quien pertenece el corazón. Ayuda imaginar que miras a un amigo que está delante de ti: su mano derecha queda a tu izquierda.

La aurícula derecha y el ventrículo derecho

La aurícula derecha recibe la sangre pobre en oxígeno del cuerpo a través de dos venas grandes. La vena cava superior trae la sangre de la cabeza, el cuello y los brazos, y la vena cava inferior trae la de la parte baja del cuerpo. Desde la aurícula derecha, la sangre baja al ventrículo derecho. El ventrículo derecho la bombea después por la arteria pulmonar hacia los pulmones. Los pulmones están cerca y sus vasos ofrecen poca resistencia, así que la pared del ventrículo derecho es más fina que la del izquierdo.

La aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo

La aurícula izquierda recibe la sangre rica en oxígeno que vuelve de los pulmones por las venas pulmonares. La pasa hacia abajo, al ventrículo izquierdo. El ventrículo izquierdo genera la alta presión necesaria para enviar la sangre por la aorta a todo el cuerpo, desde la coronilla hasta los dedos de los pies. Es el trabajo más pesado del corazón, y el ventrículo izquierdo tiene el músculo más grueso, a la altura de esa tarea. En la vista de corte puedes comparar directamente las paredes de los dos ventrículos.

La pared del medio

Entre los dos lados está el tabique. La parte que separa los ventrículos es un músculo grueso que se contrae junto con ellos. La que separa las aurículas es más fina. Como el tabique separa los dos lados, el lado derecho solo maneja sangre pobre en oxígeno y el izquierdo solo sangre rica en oxígeno. Las dos aurículas se contraen a la vez y, un instante después, los dos ventrículos se contraen a la vez, así que las dos bombas trabajan sincronizadas.

Una buena forma de recordar la disposición es seguir una gota de sangre. Entra por la derecha arriba, baja al ventrículo derecho, sale hacia los pulmones, vuelve por la izquierda arriba, baja al ventrículo izquierdo y sale hacia el cuerpo. En cada lado, primero la aurícula y luego el ventrículo.

Cómo leer la vista de corte

Activa Cortar en el modelo y mira la superficie plana por donde el corazón se ha cortado de arriba abajo. Las formas más oscuras son los espacios dentro de las cavidades, y la banda más clara que las rodea es músculo. Alrededor del ventrículo izquierdo la banda es ancha; alrededor del derecho es mucho más estrecha, y el ventrículo derecho se curva por delante del izquierdo. Las dos aurículas están encima, cada una con un borde fino de pared. Entre los dos ventrículos se ve el músculo grueso del tabique, que se contrae con los ventrículos en cada latido.

Donde se juntan las cavidades también verás anillos pálidos con láminas. Son las válvulas, las puertas entre las habitaciones. La próxima unidad trata de ellas, pero fíjate ya en que cada aurícula se abre al ventrículo que tiene debajo y cada ventrículo se abre a una gran arteria. Ninguna cavidad tiene dos salidas.

Este es material educativo sobre cómo está formado el cuerpo y cómo funciona. No es consejo médico y no sirve para diagnosticar ni tratar a nadie.