Las válvulas y el sonido del latido

El "lub" del latido es el cierre de las válvulas tricúspide y mitral; el "dub" es el cierre de las válvulas pulmonar y aórtica.

Puertas de un solo sentido

Toda bomba que impulsa un líquido necesita válvulas, o el líquido volvería por donde vino. El corazón tiene cuatro. Cada válvula es un conjunto de láminas finas, llamadas cúspides o valvas, unidas a un anillo de tejido. Las láminas se abren para dejar salir la sangre de una cavidad y se cierran para que la cavidad se llene sin que la sangre retroceda. Es la propia sangre la que las abre y las cierra: cuando la presión detrás de una válvula es mayor, se abre; cuando la presión delante es mayor, se cierra de golpe.

Dos pares

Las válvulas entre las aurículas y los ventrículos se llaman válvulas auriculoventriculares. En el lado derecho está la válvula tricúspide, que tiene tres valvas. En el lado izquierdo está la válvula mitral, que tiene dos valvas y también se llama bicúspide. Las otras dos válvulas están donde las grandes arterias salen de los ventrículos. La válvula pulmonar está entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar, y la válvula aórtica entre el ventrículo izquierdo y la aorta. Estas dos se llaman válvulas semilunares, por sus valvas en forma de media luna.

Qué pasa en un latido

Sigue el ciclo en el modelo con la cámara lenta activada. Mientras el corazón descansa, las válvulas auriculoventriculares están abiertas y la sangre pasa de las aurículas a los ventrículos. Luego las aurículas se contraen y terminan de llenar los ventrículos. Después, los ventrículos empiezan a contraerse. La presión dentro de ellos supera la de las aurículas, y las válvulas tricúspide y mitral se cierran de golpe. Durante un breve momento las cuatro válvulas están cerradas mientras la presión sigue subiendo. Cuando supera la presión de la arteria pulmonar y de la aorta, las válvulas semilunares se abren y la sangre sale con fuerza. Cuando los ventrículos se relajan, su presión baja, las válvulas pulmonar y aórtica se cierran y, poco después, las válvulas tricúspide y mitral vuelven a abrirse para empezar el siguiente llenado.

Lub y dub

Los sonidos que se oyen con un estetoscopio no son el músculo contrayéndose. Son vibraciones de los tejidos y la sangre causadas por el cierre de las válvulas. El primer ruido, que se suele escribir "lub", viene del cierre de las válvulas tricúspide y mitral cuando los ventrículos empiezan a contraerse. El segundo ruido, "dub", viene del cierre de las válvulas aórtica y pulmonar al final de la contracción ventricular. Así, el intervalo entre lub y dub es el tiempo que pasan los ventrículos expulsando la sangre.

Los médicos escuchan estos ruidos porque dicen mucho de las válvulas. Un ruido cardíaco anormal, como un soplido, se llama soplo. Las enfermedades de las válvulas pueden hacer que una válvula tenga fugas y la sangre retroceda, o estrecharla para que la sangre pase despacio. Solo un profesional de la salud puede decir qué significa un ruido concreto en una persona concreta.

Observar las válvulas en el modelo

En la vista de corte, las cuatro válvulas están en las puertas. Las valvas tricúspide y mitral bajan hacia los ventrículos cuando se abren y vuelven a subir formando una cúpula cerrada cuando se cierran. Las valvas pulmonar y aórtica suben hacia sus arterias cuando se abren. Observa también los puntos de sangre: mientras una válvula está cerrada se acumulan detrás de ella, y en cuanto se abre pasan. Si subes la frecuencia cardíaca, toda la secuencia se acelera, pero el orden nunca cambia.

Puedes sentir el ritmo sin estetoscopio. Di "lub, dub" y deja una pausa antes del siguiente "lub". El intervalo corto son los ventrículos expulsando la sangre; la pausa más larga es el corazón descansando y llenándose. A un ritmo normal en reposo, el llenado es la parte más larga de las dos.

Este es material educativo sobre cómo está formado el cuerpo y cómo funciona. No es consejo médico y no sirve para diagnosticar ni tratar a nadie.