Les quatre cavités

La paroi du ventricule gauche est la plus épaisse du cœur, car il doit pousser le sang dans tout le corps.

Deux qui reçoivent, deux qui pompent

Ouvre un cœur par l'avant et tu trouves quatre espaces. Les deux cavités supérieures sont les oreillettes. Ce sont des pièces aux parois fines qui reçoivent le sang revenant par les veines. Les deux cavités inférieures sont les ventricules. Leurs parois sont épaisses, car leur travail est d'expulser le sang du cœur avec force. La différence d'épaisseur vient de la quantité de muscle de chaque cavité, et elle correspond à l'effort que chacune doit fournir.

La droite et la gauche sont celles du corps

Sur les schémas et dans ce modèle, le cœur est tourné vers toi : l'oreillette droite et le ventricule droit apparaissent donc à gauche de l'écran. Les médecins et les manuels nomment toujours les côtés du point de vue de la personne à qui appartient le cœur. Imagine que tu regardes un ami debout en face de toi : sa main droite est de ton côté gauche.

L'oreillette droite et le ventricule droit

L'oreillette droite reçoit le sang pauvre en oxygène venant du corps par deux grosses veines. La veine cave supérieure ramène le sang de la tête, du cou et des bras, et la veine cave inférieure celui du bas du corps. De l'oreillette droite, le sang descend dans le ventricule droit. Le ventricule droit l'envoie ensuite aux poumons par l'artère pulmonaire. Les poumons sont proches et leurs vaisseaux offrent peu de résistance : la paroi du ventricule droit est donc plus fine que celle du gauche.

L'oreillette gauche et le ventricule gauche

L'oreillette gauche reçoit le sang riche en oxygène qui revient des poumons par les veines pulmonaires. Elle le fait descendre dans le ventricule gauche. Le ventricule gauche produit la forte pression nécessaire pour envoyer le sang par l'aorte dans tout le corps, du sommet du crâne aux orteils. C'est le travail le plus lourd du cœur, et le ventricule gauche a le muscle le plus épais pour l'accomplir. Dans la vue en coupe, tu peux comparer directement les parois des deux ventricules.

La paroi du milieu

Le septum court entre les deux côtés. La partie située entre les ventricules est un muscle épais qui se contracte avec eux. La partie entre les oreillettes est plus fine. Comme le septum sépare les deux côtés, le côté droit ne transporte que du sang pauvre en oxygène et le côté gauche que du sang riche en oxygène. Les deux oreillettes se contractent en même temps, puis, un instant plus tard, les deux ventricules se contractent ensemble : les deux pompes travaillent au même rythme.

Pour retenir l'organisation, suis une goutte de sang. Elle entre à droite en haut, descend dans le ventricule droit, part vers les poumons, revient à gauche en haut, descend dans le ventricule gauche et repart vers le corps. D'abord l'oreillette, puis le ventricule, de chaque côté.

Lire la vue en coupe

Active Vue en coupe dans le modèle et regarde la surface plane là où le cœur a été tranché de haut en bas. Les formes plus sombres sont les espaces à l'intérieur des cavités, et la bande plus claire autour d'elles est le muscle. Autour du ventricule gauche, la bande est large. Autour du ventricule droit, elle est bien plus étroite, et le ventricule droit s'enroule autour de l'avant du gauche. Les deux oreillettes sont au-dessus, chacune avec un mince bord de paroi. Entre les deux ventricules, tu vois le muscle épais du septum, qui se contracte avec les ventricules à chaque battement.

Là où les cavités se rejoignent, tu trouves aussi des anneaux pâles munis de clapets. Ce sont les valves, les portes entre les pièces. Le chapitre suivant leur est consacré, mais remarque déjà que chaque oreillette s'ouvre sur le ventricule situé en dessous et que chaque ventricule s'ouvre sur une grosse artère. Aucune cavité n'a deux sorties.

Ce contenu explique comment le corps est construit et fonctionne. Ce n'est pas un avis médical, et il ne sert ni à diagnostiquer ni à soigner qui que ce soit.