Fréquence cardiaque et effort

Pour la plupart des adultes, une fréquence cardiaque au repos comprise entre 60 et 100 battements par minute est normale.

Trouver son pouls

Ta fréquence cardiaque est le nombre de battements de ton cœur en une minute, et le moyen le plus simple de la mesurer est de compter ton pouls. L'American Heart Association décrit une méthode simple. Pose doucement le bout de ton index et de ton majeur, pas ton pouce, sur l'intérieur de ton poignet, du côté du pouce. Compte les battements pendant 30 secondes et multiplie par 2. Le bon moment pour mesurer ta fréquence cardiaque au repos est le matin, après une bonne nuit de sommeil, avant de te lever.

Ce qui est normal au repos

Pour la plupart des adultes, une fréquence cardiaque au repos comprise entre 60 et 100 battements par minute est normale. Beaucoup de choses la modifient : le stress, l'anxiété, les hormones, les médicaments et le niveau d'activité physique. Une personne très active ou un athlète peut avoir une fréquence au repos d'à peine 40 battements par minute. Un muscle cardiaque entraîné peut faire circuler assez de sang avec des battements moins nombreux et plus forts : il n'a donc pas besoin de travailler autant pour garder un rythme régulier.

Qui accélère et ralentit le rythme

Le nœud sinusal donne seul un rythme de base, mais le cerveau l'ajuste aux besoins du corps. Un centre de contrôle situé dans la partie basse du cerveau, le bulbe rachidien, est relié au cœur par deux ensembles de nerfs. L'un accélère le cœur, l'autre le ralentit. Les émotions, la quantité de certains sels dans le sang et la température du corps influencent aussi la fréquence cardiaque, en général par l'intermédiaire de ce centre de contrôle. C'est pourquoi ton cœur s'emballe quand tu sursautes et ralentit quand tu te détends.

L'effort et les zones cibles

Quand tu fais de l'exercice, tes muscles ont besoin de plus de dioxygène, donc le cœur bat plus vite. Une estimation approximative de ta fréquence cardiaque maximale est 220 moins ton âge. L'American Heart Association donne des zones cibles en pourcentage de ce maximum : environ 50 à 70 % pendant une activité modérée et environ 70 à 85 % pendant une activité intense. Pour une personne de 20 ans, le maximum estimé est 220 − 20 = 200 battements par minute : une activité modérée correspond donc à environ 100 à 140, et une activité intense à environ 140 à 170.

Ces chiffres sont des moyennes et ne servent que de repère général. Les fréquences maximales réelles varient d'une personne à l'autre, et certains médicaments modifient la fréquence cardiaque. Ce sont des moyennes données pour apprendre, pas une indication de l'intensité d'effort qui convient à une personne en particulier.

Plus de battements, plus de sang

La quantité de sang pompée par le cœur chaque minute s'appelle le débit cardiaque. Le corps l'adapte à ses besoins, surtout en changeant la fréquence cardiaque. Au repos, environ 5 litres par minute suffisent. Pendant l'effort, les muscles qui travaillent ont besoin de beaucoup plus de dioxygène, et le cœur répond en battant plus vite. Dans le modèle, fais passer le curseur de 60 à 150 et regarde à quel point chaque cycle raccourcit : à 60 battements par minute, un cycle dure 1 seconde, à 150, seulement 0.4 seconde.

Et la fréquence au repos sur le long terme ? L'American Heart Association indique que, pour la fréquence cardiaque au repos, plus elle est basse, plus le muscle cardiaque est en général en bonne forme, et que des études ont associé une fréquence au repos plus élevée à une moins bonne condition physique, à une tension artérielle plus élevée et à un poids plus important. Une seule mesure ne dit pourtant pas grand-chose, car la fréquence varie avec le sommeil, la caféine, le stress et bien d'autres facteurs.

Ce contenu explique comment le corps est construit et fonctionne. Ce n'est pas un avis médical, et il ne sert ni à diagnostiquer ni à soigner qui que ce soit.