La fondation de Joseon en 1392

Yi Seong-gye fut couronné au palais Suchanggung de Gaegyeong au septième mois de 1392, mais son pays resta nommé Goryeo pendant plusieurs mois.

Joseon fut la dernière dynastie coréenne et dura plus longtemps que presque toutes les maisons royales de l’histoire mondiale. Ses rois régnèrent de 1392 à 1897, quand le pays prit le nom d’Empire coréen, et la même famille conserva le trône jusqu’en 1910. Une grande partie de ce que les visiteurs voient à Séoul aujourd’hui, des portes des palais à la muraille sur les collines, date de cette époque. Tu vas d’abord découvrir comment un général victorieux en vint à fonder un nouvel État, et pourquoi ce changement provoqua étonnamment peu de combats dans la capitale.

Un royaume sous pression

Dans la seconde moitié des années 1300, le royaume de Goryeo subissait des pressions de plusieurs côtés. Des pillards venus de la mer attaquaient les côtes, des groupes armés franchissaient la frontière nord, et de puissantes familles possédaient d’immenses domaines tandis que les paysans ordinaires peinaient à payer l’impôt. La Chine changeait aussi : la dynastie Yuan, dirigée par les Mongols, s’effondrait et les Ming montaient en puissance à sa place. Les fonctionnaires coréens se déchiraient sur le choix du partenaire à privilégier.

Yi Seong-gye se fit alors connaître comme un commandant victorieux contre les pillards des côtes et les envahisseurs du nord. Les soldats lui faisaient confiance, et des lettrés réformateurs, dont Jeong Do-jeon, voyaient en lui le dirigeant capable de réaliser les changements souhaités. Jeong Do-jeon conçut ensuite une grande partie du nouvel État, de ses lois aux noms des salles du palais.

Le demi-tour de Wihwado

Pendant les quatre années suivantes, deux autres rois furent installés puis écartés, les opposants furent chassés de la cour et une réforme foncière réduisit le pouvoir des anciennes grandes familles. Au septième mois de 1392, Yi Seong-gye monta sur le trône au palais Suchanggung de Gaegyeong, capitale de Goryeo. Il est connu dans l’histoire comme le roi Taejo, « grand fondateur ».

Pourquoi le nom de Goryeo fut conservé quelque temps

Un nouveau roi ne signifiait pas immédiatement un nouveau nom. Taejo conserva le nom de Goryeo et la plupart des règles et cérémonies pour ne pas bouleverser la vie quotidienne. Il envoya aussi des émissaires à l’empereur Ming pour annoncer son accession et demander sa reconnaissance, importante tant pour la paix à la frontière que pour son autorité intérieure. L’empereur Ming accepta le changement et demanda quel serait le nouveau nom.

La cour proposa deux noms : Joseon, nom de l’ancien royaume aujourd’hui appelé Gojoseon, et Hwaryeong, ancien nom du lieu de naissance de Taejo. L’empereur Ming choisit Joseon, qu’il jugeait beau et établi de longue date. Le nouveau nom entra en usage au début de 1393. Demander ce choix à un souverain étranger peut surprendre aujourd’hui, mais la cour cherchait à apaiser une relation tendue avec son puissant voisin tout en construisant le nouvel État.