Dua belas dewa Olimpus

Orang Yunani selalu menyebut dua belas dewa besar, tetapi tidak ada penulis kuno yang meninggalkan daftar yang disepakati semua orang.

Dewa-dewa yang tinggal di gunung

Gunung Olimpus adalah gunung sungguhan di Yunani utara, yang tertinggi di negara itu dengan ketinggian sedikit di atas 2900 meter. Puncaknya sering tertutup awan, dan penyair Yunani menempatkan istana para dewa di sana, di atas cuaca dan di luar jangkauan manusia. Dewa-dewa yang tinggal di Olimpus disebut para dewa Olimpus. Dalam Iliad karya Homeros, mereka makan ambrosia, minum nektar, bertengkar saat makan malam, dan memihak dalam perang manusia. Mereka berkuasa dan tidak mati, tetapi tingkahnya sangat mirip sebuah keluarga besar yang sulit diatur.

Agama Yunani tidak punya kitab suci tunggal dan tidak punya gereja yang menetapkan apa yang harus dipercaya. Kisah-kisah berubah dari kota ke kota dan dari penyair ke penyair. Sumber panjang tertua kita adalah puisi Homeros, yang biasanya ditanggalkan pada abad ke-8 SM, dan Hesiodos, yang oleh banyak ahli ditempatkan tak lama setelah 700 SM. Penulis, pelukis, dan pembuat tembikar pada masa selanjutnya menambahkan versi mereka sendiri. Ketika pelajaran ini menulis "mitos mengatakan", yang dimaksud adalah puisi atau penulis tertentu, dan sumbernya disebutkan.

Siapa yang dihitung sebagai dewa Olimpus

Sebelas nama muncul di hampir semua daftar. Zeus menguasai langit dan melemparkan petir. Hera, istri sekaligus saudarinya, menjaga pernikahan. Poseidon menguasai laut dan menyebabkan gempa bumi. Demeter menumbuhkan biji-bijian. Athena adalah dewi kebijaksanaan, kerajinan seperti menenun, dan perang yang dijalankan dengan keahlian. Apollo adalah dewa musik, penyembuhan, dan ramalan, dan saudari kembarnya, Artemis, adalah dewi perburuan dan binatang liar. Ares adalah dewa perang dalam bentuknya yang paling ganas. Aphrodite adalah dewi cinta dan hasrat. Hephaestus adalah pandai besi yang menempa logam di bengkelnya, dan Hermes adalah pembawa pesan para dewa serta pelindung para pelancong, pedagang, dan pencuri.

Tempat kedua belas adalah tempat sumber-sumber berbeda pendapat. Sebagian besar daftar modern menambahkan Dionysus, dewa anggur dan teater. Daftar lain menambahkan Hestia, dewi perapian, api di pusat setiap rumah. Theoi Project mencatat bahwa Hestia kadang dihitung di antara Dua Belas. Satu daftar kuno, yang tersimpan dalam catatan tentang penyair Apollonios dari Rodos, memuat Hestia dan Hades sekaligus dan sama sekali tidak memuat Ares dan Dionysus. Hades, saudara Zeus yang menguasai orang mati, biasanya dikeluarkan dari daftar karena ia tinggal di bawah bumi, bukan di Olimpus.

Sebuah altar untuk Dua Belas

Dua Belas Dewa disembah bersama sebagai satu kelompok. Di Athena, Altar Dua Belas Dewa didirikan di agora, lapangan umum, pada 522 atau 521 SM oleh Pisistratos Muda, cucu penguasa Pisistratos. Altar itu berfungsi sebagai titik pusat kota: sebuah prasasti mencatat jarak dari pelabuhan ke altar, dan sejarawan Herodotos mengukur sebuah rute di Mesir dengan membandingkannya dengan jalan dari altar ini ke Olimpia. Sebagian besar altar itu kini terletak di bawah jalur kereta api Athena ke Piraeus.

Nama Yunani dan nama Romawi

Bangsa Romawi mencocokkan dewa-dewa mereka sendiri dengan dewa Yunani, sehingga banyak buku berbahasa Inggris memakai nama Romawi. Zeus menjadi Jupiter, Hera menjadi Juno, Poseidon Neptunus, Demeter Ceres, Athena Minerva, Artemis Diana, Ares Mars, Aphrodite Venus, Hephaestus Vulcan, Hermes Mercurius, Dionysus Bacchus, dan Hestia Vesta. Apollo tetap memakai namanya. Kecocokannya tidak pernah tepat, karena dewa-dewa Romawi punya pemujaan kuno mereka sendiri, tetapi hal ini menjelaskan mengapa planet-planet memakai nama Romawi seperti Mars, Venus, dan Jupiter.