올림포스 열두 신

그리스 사람들은 늘 「열두 신」을 말했지만, 모두가 동의하는 명단을 남긴 고대 작가는 없습니다.

산 위에 사는 신들

올림포스산은 그리스 북부에 실제로 있는 산입니다. 높이가 2,900 m를 조금 넘어서, 그리스에서 가장 높은 산이기도 합니다. 이 산의 꼭대기는 구름에 가려질 때가 많습니다. 그래서 그리스의 시인들은 신들의 궁전을 그곳에 두었습니다. 날씨보다 더 높고 사람의 손이 닿지 않는 자리였기 때문입니다. 올림포스에 사는 신들을 올림포스 신이라고 부릅니다. 호메로스의 「일리아스」에서 그들은 암브로시아를 먹고 넥타르를 마십니다. 또 식사 자리에서 서로 말다툼을 하고, 사람들이 벌이는 전쟁에서 이쪽저쪽 편을 듭니다. 신들은 힘이 세고 죽지도 않습니다. 그런데도 그들이 하는 행동은 식구가 많고 까다로운 한 집안과 아주 많이 닮았습니다.

그리스 종교에는 하나뿐인 경전이 없었습니다. 사람들이 무엇을 믿어야 하는지 정해 주는 교단도 없었습니다. 그래서 이야기는 도시마다 달랐고, 시인마다 또 달라졌습니다. 지금 남아 있는 가장 오래된 긴 자료는 두 사람의 시입니다. 하나는 흔히 기원전 8세기의 것으로 보는 호메로스의 시이고, 다른 하나는 많은 학자가 기원전 700년 직후의 것으로 보는 헤시오도스의 시입니다. 그 뒤로 여러 작가와 화가, 도공들이 저마다의 판본을 덧붙였습니다. 그래서 이 과정에서 「신화에 따르면」이라고 쓸 때는 어느 특정한 시나 작가를 가리킵니다. 그리고 그때는 그 출처를 함께 밝혀 적습니다.

누가 올림포스 신인가

거의 모든 명단에 빠지지 않고 들어가는 이름은 열한 개입니다. 제우스는 하늘을 다스리고 벼락을 던집니다. 헤라는 제우스의 아내이자 누이로, 결혼을 지켜 줍니다. 포세이돈은 바다를 다스리며 지진을 일으킵니다. 데메테르는 곡식이 자라게 합니다. 아테나는 지혜의 여신입니다. 또 베 짜기 같은 솜씨의 여신이고, 꾀를 써서 싸우는 전쟁의 여신이기도 합니다. 아폴론은 음악과 치유와 예언의 신입니다. 그리고 그의 쌍둥이 누이 아르테미스는 사냥과 들짐승의 여신입니다. 아레스는 가장 거칠고 사나운 모습의 전쟁을 맡은 신입니다. 아프로디테는 사랑과 욕망의 여신입니다. 헤파이스토스는 대장간 화덕에서 쇠를 다루는 대장장이 신입니다. 마지막으로 헤르메스는 신들의 소식을 전하는 전령이고, 나그네와 상인, 그리고 도둑을 돌보는 신입니다.

그런데 열두 번째 자리에서는 자료가 서로 갈립니다. 요즘 나오는 명단은 대개 포도주와 연극의 신 디오니소스를 넣습니다. 반면 화덕의 여신 헤스티아를 넣는 명단도 있습니다. 화덕은 집집마다 한가운데에서 타오르던 불입니다. 테오이 프로젝트는 헤스티아가 때때로 열두 신 가운데 하나로 꼽혔다고 적고 있습니다. 시인 로도스의 아폴로니오스의 작품에는 옛 주석이 붙어 있는데, 그 주석에 남은 한 명단에는 헤스티아와 하데스가 둘 다 들어 있습니다. 그리고 그 명단에서는 아레스와 디오니소스가 아예 빠져 있습니다. 하데스는 제우스의 형으로, 죽은 이들을 다스리는 신입니다. 그는 올림포스가 아니라 땅 밑에 살기 때문에 보통은 명단에서 빠집니다.

열두 신의 제단

열두 신은 한 무리로 묶여 함께 섬겨졌습니다. 아테네에서는 기원전 522년 또는 521년에, 공공 광장인 아고라에 열두 신의 제단이 세워졌습니다. 이 제단을 세운 사람은 소(小)페이시스트라토스로, 통치자 페이시스트라토스의 손자였습니다. 이 제단은 도시의 기준점, 다시 말해 아테네의 중심점 노릇을 했습니다. 한 비문에는 항구에서 이 제단까지의 거리가 적혀 있었습니다. 또 역사가 헤로도토스는 이집트에 있는 한 길의 길이를 잴 때, 이 제단에서 올림피아까지 가는 길과 견주어 설명했습니다. 지금 이 제단의 대부분은 아테네와 피레우스를 잇는 철도 선로 아래에 묻혀 있습니다.

그리스 이름과 로마 이름

로마 사람들은 자기네 신을 그리스 신에 하나씩 짝지었습니다. 그래서 영어로 된 책에는 로마식 이름이 자주 나옵니다. 제우스는 유피테르(주피터), 헤라는 유노, 포세이돈은 넵투누스, 데메테르는 케레스, 아테나는 미네르바, 아르테미스는 디아나, 아레스는 마르스, 아프로디테는 베누스(비너스), 헤파이스토스는 불카누스, 헤르메스는 메르쿠리우스, 디오니소스는 바쿠스, 헤스티아는 베스타가 되었습니다. 아폴론만은 이름이 그대로 남았습니다. 로마 신들에게는 그들만의 더 오래된 제사가 따로 있었기 때문에, 짝이 꼭 들어맞은 적은 없었습니다. 그래도 이 짝짓기를 알면, 행성 이름이 마르스, 비너스, 주피터처럼 로마 이름인 까닭을 알 수 있습니다.