Menamai awan

Nama awan yang digunakan layanan cuaca saat ini diterbitkan oleh ahli kimia London pada 1803.

Empat kata Latin sebagai dasar

Nama-nama Howard menggambarkan tampilan awan. Cirrus berasal dari bahasa Latin untuk ikal atau sejumput rambut, berupa guratan putih tipis di langit tinggi. Cumulus berarti timbunan, awan menggumpal dengan dasar datar. Stratus berarti lapisan atau lembaran, awan abu-abu datar yang menutupi seluruh langit. Nimbus adalah awan hujan. Naturalis Prancis Jean-Baptiste Lamarck telah menerbitkan pengelompokannya sendiri pada 1802, tetapi menggunakan bahasa Prancis dan tidak pernah menyebar luas. Bahasa Latin, bahasa bersama dalam ilmu pengetahuan, memungkinkan nama Howard menyebar.

Sepuluh genus saat ini dibentuk dari unsur-unsur tersebut. Tambahkan cirro- untuk awan tinggi (sirokumulus, sirostratus) dan alto-, yang berarti tinggi, untuk tingkat menengah (altokumulus, altostratus). Gabungkan dua bentuk dan kamu mendapat stratokumulus, lapisan yang tersusun dari timbunan. Nimbo- atau -nimbus menandai awan hujan: nimbostratus adalah lapisan hujan tebal, sedangkan kumulonimbus adalah timbunan yang tumbuh menjadi badai petir. Alto- menjadi pengecualian: artinya tinggi tetapi menggambarkan tingkat menengah karena, menurut NOAA, awan ini merupakan kerabat yang lebih tinggi dari stratus dan kumulus rendah.

Dari catatan satu orang menjadi standar dunia

Nama saja tidak cukup; pengamat juga membutuhkan gambar. Dalam sejarah atlas WMO tercatat bahwa Hugo Hildebrandsson dari Uppsala membuat atlas berisi 16 foto awan pada 1879. Konferensi meteorologi internasional di München pada 1891 merekomendasikan atlas bersama, dan International Cloud Atlas pertama terbit pada 1896 dengan 28 lembar gambar berwarna serta teks dalam bahasa Prancis, Jerman, dan Inggris. Organisasi Meteorologi Dunia didirikan pada 1950 dan menjadi badan khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 1951. Organisasi ini melanjutkan pengerjaan atlas. Pada 23 Maret 2017, Hari Meteorologi Dunia, atlas pertama kali tersedia daring, gratis untuk siapa pun.

Kosakata bersama penting bagi keselamatan. Pilot yang diberi tahu ada kumulonimbus di depan, atau perwira kapal yang mencatat altostratus menebal dari barat, meneruskan informasi yang dapat ditindaklanjuti pembaca terlatih di mana pun. Itulah tujuan Howard pada 1803, dan masih menjadi fungsi atlas saat ini.