Warisan revolusi industri

Sebelum revolusi industri, udara mengandung sekitar 280 ppm (bagian per juta) karbon dioksida. Pada 2024 rata-rata globalnya 422.8 ppm.

Lebih banyak barang, dan penantian panjang menuju hidup yang lebih baik

Revolusi industri mengubah seberapa banyak yang dapat dihasilkan seseorang dalam sehari. Seorang pemintal di mesin mule atau pekerja di jalur Ford menghasilkan berkali-kali lipat dari pekerja tangan. Dalam jangka panjang itu berarti kain, besi, sabun, buku, dan makanan yang lebih murah, dan di negara-negara yang lebih dahulu mengalami industrialisasi, orang masa kini hidup jauh lebih lama dan lebih nyaman daripada leluhurnya pada 1750. Namun hasilnya lambat sampai ke pekerja biasa. Sejarawan telah berdebat selama puluhan tahun tentang “perdebatan standar hidup”: apakah hidup pekerja Inggris membaik atau memburuk antara sekitar 1780 dan 1850. Upah naik perlahan, kalaupun naik, pada dasawarsa-dasawarsa awal, sementara jam kerja panjang, kota tidak sehat, dan anak-anak bekerja di pabrik. Sebagian besar sejarawan sepakat bahwa perbaikan yang jelas bagi sebagian besar keluarga pekerja baru terjadi pada paruh kedua abad ke-19.

Industri menyebar, tidak merata

Dari Inggris, industri menyebar ke Belgia, Prancis, Jerman, dan Amerika Serikat pada abad ke-19, dan ke Jepang sejak 1870-an, ketika pemerintah Meiji membangun pabrik percontohan seperti pabrik sutra Tomioka. Di tempat lain ceritanya berbeda. Koloni sering dipertahankan sebagai pemasok bahan mentah dan pembeli barang pabrik. Di India, kain kapas buatan mesin yang murah dari Lancashire menyaingi kain para penenun tangan dengan harga lebih rendah, padahal kain tenunan tangan itu dahulu dijual ke seluruh dunia. Kesenjangan kekayaan antara negara-negara industri dan seluruh dunia lainnya melebar pada abad ke-19, dan sebagian besarnya masih ada sampai sekarang.

Hukum, serikat, dan hak pilih

Masalah kota-kota industri juga melahirkan banyak lembaga yang kini kita anggap biasa. Factory Act dan Mines Act (unit 5) adalah awal hukum ketenagakerjaan: aturan tentang jam kerja, usia minimum, dan keselamatan, yang ditegakkan oleh inspektur negara. Serikat pekerja, yang dahulu ilegal di Inggris, menjadi bagian biasa dari kehidupan kerja. Undang-undang kesehatan masyarakat, saluran pembuangan, dan pasokan air bersih menyusul tahun-tahun kolera. Sekolah gratis meluas, sebagian karena ekonomi pabrik membutuhkan pekerja yang dapat membaca. Dan tuntutan kaum Chartist agar semua laki-laki mendapat hak pilih, yang ditolak pada 1840-an, sebagian besar dipenuhi pada dasawarsa-dasawarsa berikutnya, dengan hak pilih bagi perempuan menyusul pada abad ke-20.

Karbon di udara

Batu bara menggerakkan pompa Newcomen dan mesin uap yang menggerakkan dinamo Pearl Street. Bahan bakar minyak kemudian menggerakkan mesin pembakaran dalam. Membakarnya melepaskan karbon dioksida. Dengan meneliti gelembung udara purba yang terperangkap di es Antarktika, ilmuwan mengetahui bahwa sebelum revolusi industri atmosfer mengandung sekitar 280 bagian per juta karbon dioksida, kadar yang sedikit berubah selama ribuan tahun. Pengukuran terus-menerus dimulai di Observatorium Mauna Loa di Hawaii pada 1958, ketika kadarnya sudah sekitar 315. Menurut NOAA, rata-rata global pada 2024 adalah 422.8 bagian per juta, rekor baru, dan kenaikan selama 2024 saja, 3.75 bagian per juta, adalah kenaikan satu tahun terbesar yang pernah tercatat. Karbon dioksida memerangkap panas, dan pemanasan iklim sejak abad ke-19 adalah warisan paling lama dari zaman industri.