産業革命が残したもの

産業革命の前、空気中の二酸化炭素濃度は約280 ppmでした。ppmは百万分率を表す単位です。2024年の世界平均は422.8でした。

より多くの物と、暮らしがよくなるまでの長い待ち時間

産業革命は、1人が1日に作れる量を変えました。ミュール紡績機の紡ぎ手やフォードのラインの労働者は、手作業の人の何倍も生産しました。長い目で見れば、それは布、鉄、石けん、本、食べ物が安くなることを意味し、最初に工業化した国々では、今日の人々は1750年の祖先よりずっと長く、ずっと快適に暮らしています。しかし、その恩恵が普通の労働者に届くのは遅いものでした。歴史家は何十年も「生活水準論争」を続けてきました。1780年ごろから1850年ごろの間に、イギリスの労働者の暮らしはよくなったのか悪くなったのか、という論争です。初めの数十年は、賃金は上がったとしてもゆっくりで、まったく上がらない場合もあり、労働時間は長く、町は不衛生で、子どもは工場で働いていました。ほとんどの歴史家は、大半の労働者家庭にはっきりした改善があったのは19世紀後半になってからだと考えています。

産業は広がるが、均等にではない

産業はイギリスから、19世紀にベルギー、フランス、ドイツ、アメリカ合衆国へ、そして1870年代から日本へ広がりました。日本では明治政府が富岡製糸場のような模範工場を建てました。ほかの地域では事情が違いました。植民地はしばしば原料の供給地であり、工場製品の買い手であり続けました。インドでは、ランカシャーの安い機械織りの綿布が、かつて世界中に売られていた綿布を織る手織り職人の仕事を奪いました。工業国とそれ以外の世界との間の富の差は19世紀に大きく開き、その多くは今も残っています。

法律、組合、選挙権

工業都市の問題は、今では当たり前になっている制度の多くも生みました。工場法と鉱山法（単元5）は労働法の始まりで、労働時間、最低年齢、安全についての規則を、公的な監督官が実施させるものでした。かつてイギリスで違法だった労働組合は、働く人々の生活の当たり前の一部になりました。公衆衛生法、下水道、きれいな水の供給は、コレラの時代の後に続きました。工場の経済が読み書きできる労働者を必要としたことも一因で、無償の学校教育が広まりました。そして、1840年代に退けられたチャーティストのすべての男性への選挙権の要求は、その後の数十年でほぼ実現し、女性の選挙権が20世紀に続きました。

空気中の炭素

ニューコメンのポンプと、パール・ストリートのダイナモを駆動する蒸気機関は石炭で動きました。その後、石油系燃料が内燃機関を動かすようになりました。これらを燃やすと二酸化炭素が出ます。南極の氷に閉じ込められた古い空気の泡を調べることで、科学者は、産業革命の前の大気に約280 ppmの二酸化炭素があり、その水準は数千年の間ほとんど変わらなかったことを知っています。ハワイのマウナロア観測所で連続観測が始まった1958年には、すでに約315でした。NOAAによれば、2024年の世界平均は422.8 ppmで過去最高であり、2024年の1年間だけでの上昇3.75 ppmは、記録上最大の1年間の増加でした。二酸化炭素は熱を閉じ込め、19世紀以来の気候の温暖化は、産業の時代の最も長く続く遺産です。