산업혁명이 남긴 것

산업혁명 이전 공기 속 이산화탄소는 약 280ppm이었습니다. 2024년 전 지구 평균은 422.8ppm이었습니다.

늘어난 물건, 그리고 나아진 삶까지의 긴 기다림

산업혁명은 무엇보다 한 사람이 하루에 만들어 낼 수 있는 양을 바꿔 놓았습니다. 예를 들어 뮬 방적기 앞에 선 방적공이나 포드의 조립 라인에서 일하는 일꾼은, 손으로 일하는 사람보다 몇 곱절을 만들어 냈습니다. 길게 보면 이렇게 늘어난 생산 덕분에 옷감과 쇠, 비누, 책, 먹을거리가 싸졌습니다. 그리고 가장 먼저 산업화한 나라들의 사람들은 오늘날 1750년의 조상들보다 훨씬 오래, 그리고 훨씬 편하게 삽니다. 그러나 그 혜택이 공장에서 일하는 보통 일꾼에게까지 닿기에는 오랜 시간이 걸렸습니다. 역사가들은 지난 수십 년 동안 「생활 수준 논쟁」을 벌여 왔습니다. 1780년 무렵부터 1850년 무렵 사이에 영국 일꾼들의 삶이 나아졌는지, 아니면 나빠졌는지를 두고 벌인 논쟁입니다. 산업혁명 초기의 수십 년 동안 임금은 오르더라도 아주 느리게 올랐고, 오르지 않은 때도 있었습니다. 그동안 노동 시간은 길었고, 도시는 건강에 나빴으며, 아이들은 공장에서 일했습니다. 역사가 대부분은 일하는 가정 대다수의 삶이 뚜렷하게 나아진 것은 19세기 후반에 들어서였다고 봅니다.

고르지 않게 퍼진 산업

공장과 기계를 쓰는 산업은 19세기에 영국에서 벨기에와 프랑스, 독일, 미국으로 퍼졌습니다. 그리고 1870년대부터는 일본으로도 퍼졌습니다. 일본에서는 그 무렵 메이지 정부가 도미오카 제사장 같은 본보기 공장을 세웠습니다. 그러나 그 밖의 다른 곳에서는 사정이 사뭇 달랐습니다. 식민지는 산업 국가의 공장에 원료를 대 주고, 공장에서 만든 물건을 사 주는 곳으로 묶여 있는 경우가 많았습니다. 예를 들어 인도에서는 영국 랭커셔에서 기계로 짠 값싼 면포가 인도의 손 직조공들을 밀어냈습니다. 그 직조공들이 짠 옷감은 한때 세계 곳곳에 팔리던 옷감이었습니다. 이렇게 산업 국가와 나머지 세계 사이의 부의 격차는 19세기에 아주 크게 벌어졌습니다. 그리고 그 격차의 상당 부분은 지금도 우리 곁에 남아 있습니다.

법, 노동조합, 투표권

공업 도시가 안고 있던 문제들은 오늘날 우리가 당연하게 여기는 많은 제도를 낳기도 했습니다. 예를 들어 공장법과 광산법(5단원)은 오늘날 노동법의 시작이었습니다. 이 법들은 노동 시간과 일할 수 있는 최저 나이, 그리고 안전에 관한 규칙을 정하고, 그 규칙을 공공 감독관이 지키게 한 것입니다. 한때 영국에서 법으로 금지되었던 노동조합은 일하는 삶의 평범한 일부가 되었습니다. 콜레라가 휩쓸던 시대가 지난 뒤에는 공중 보건법과 하수도, 깨끗한 상수도가 뒤따랐습니다. 돈을 내지 않고 다니는 무상 교육도 퍼졌는데, 공장 경제에는 글을 읽을 수 있는 일꾼이 필요하다는 것도 그 이유 가운데 하나였습니다. 그리고 차티스트들이 요구한 모든 남성의 투표권은 1840년대에는 거부당했지만, 그 뒤 수십 년에 걸쳐 대부분 이루어졌습니다. 그리고 20세기에 들어서는 여성의 투표권이 그 뒤를 따랐습니다.

공기 속의 탄소

뉴커먼의 펌프와 펄 스트리트의 발전기를 돌리는 증기 기관은 석탄으로 움직였습니다. 그 뒤에는 석유계 연료로 움직이는 내연 기관이 나왔습니다. 그런데 석탄과 석유를 태우면 공기 속으로 이산화탄소가 나옵니다. 과학자들은 남극의 얼음 속에 갇혀 있는 옛 공기 방울을 연구했습니다. 그래서 산업혁명 이전 대기 속의 이산화탄소가 약 280ppm이었고, 이 값이 수천 년 동안 거의 변하지 않았다는 것을 알고 있습니다. 하와이의 마우나로아 관측소에서 연속 측정이 시작된 것은 1958년인데, 그때 이미 값은 약 315ppm이었습니다. 미국 해양대기청(NOAA)에 따르면 2024년의 전 지구 평균은 422.8ppm으로, 새로운 최고 기록이었습니다. 또 2024년 한 해 동안에만 늘어난 3.75ppm은 기록상 가장 큰 연간 증가였습니다. 대기 속의 이산화탄소는 지구의 열을 가둡니다. 그리고 19세기 이후 기후가 따뜻해진 것은 산업 시대가 남긴 유산 가운데 가장 오래갈 유산입니다.