Disegnare un profilo

Disegna un profilo da una carta 1:24 000 con scala verticale 1:200: le colline sembrano 120 volte più alte che in scala reale.

Un taglio nel terreno

Un profilo topografico, o sezione, è ciò che vedresti tagliando il terreno lungo una linea e osservando il taglio di lato. Dalla vista dall'alto delle curve di livello passi a una vista laterale: vedi subito dove un percorso sale, scende e quale quota raggiunge. I geologi disegnano profili per mostrare gli strati rocciosi, gli ingegneri per progettare strade e gallerie, gli escursionisti per capire dove sarà la parte difficile della giornata.

Cinque passaggi su carta

Primo, disegna la linea di sezione sulla carta e chiama le estremità A e B. Secondo, appoggia il bordo diritto di una striscia di carta lungo la linea e segna un trattino dove la attraversa ogni curva, scrivendone la quota accanto. Segna anche corsi d'acqua, cime ed estremità. Terzo, disegna un grafico con asse orizzontale lungo quanto A-B e asse verticale graduato in quote, con intervalli uguali all'equidistanza. Quarto, sposta la striscia alla base del grafico e sopra ogni trattino traccia un punto alla quota corrispondente. Quinto, unisci i punti con una curva regolare, non con segmenti retti.

Due dettagli rendono fedele un profilo. Le cime e i fondovalle non sono esattamente sulle curve di livello. Se una cima è dentro l'anello di 180 metri, ma non c'è quello di 200, in quel punto la curva deve salire sopra 180 e restare sotto 200. Anche le estremità del profilo sono di solito tra due curve, quindi le loro quote sono stimate. Nei manuali di laboratorio per studenti di scienze della Terra trovi gli stessi punti negli elenchi di controllo di un profilo completo.

Esagerazione verticale

Se l'asse verticale avesse la stessa scala della carta, quasi tutti i profili sembrerebbero piatti: le colline sono piccole rispetto alle distanze tra loro. Si allunga quindi di solito l'asse verticale. L'allungamento si chiama esagerazione verticale ed è la scala verticale divisa per quella orizzontale. Un profilo ricavato da una carta 1:24 000 con scala verticale 1:200 ha esagerazione verticale 24 000 ÷ 200 = 120. È estrema: una dolce collina sembrerebbe una punta. Un profilo esagerato dovrebbe sempre indicarlo, per esempio VE ×10.

Prova nella scena. Il cursore Esagerazione verticale cambia l'esagerazione del modello 3D da 1 a 5 volte. A 1 la catena montuosa sembra sorprendentemente bassa: è la forma reale. Il profilo sotto i comandi adatta l'altezza al riquadro, quindi l'esagerazione cambia quando sposti A o B e il valore è indicato nell'angolo. Accorcia la linea e la VE scende; falla attraversare tutta la carta e la VE sale.