Sensi

Informazioni sul corso

Negli anni 1660 Edme Mariotte, sacerdote francese e membro fondatore dell'Accademia delle scienze di Parigi, dimostrò che ogni occhio ha una zona del campo visivo in cui un oggetto semplicemente scompare. La collegò al punto in cui il nervo ottico entra nel bulbo oculare; il punto cieco è ancora talvolta chiamato macchia di Mariotte. Le sue osservazioni aprirono un vivace dibattito: era difficile accettare che tutti avessero un vuoto nella vista senza accorgersene. Il corso sui sensi continua a chiedere come sappiamo ciò che sappiamo su vista, udito, olfatto, gusto e tatto.

Le cinque unità sui sensi iniziano dall'occhio, dove la luce attraversa cornea, pupilla e cristallino prima di raggiungere la retina. L'unità sulle orecchie tratta udito ed equilibrio: tre ossicini dell'orecchio medio trasmettono il suono all'orecchio interno e l'udito umano va da circa 20 a 20 000 vibrazioni al secondo. L’unità Olfatto e gusto ricorda che nasci con circa 10 000 calici gustativi, ma molto di ciò che chiami gusto arriva attraverso il naso. L’unità Tatto, temperatura e dolore comprende la cellula di Merkel, che rileva vibrazioni lente, da circa 5 a 15 al secondo. Quando i sensi ci ingannano riprende un esperimento del 1976: persone che sentivano «ba» guardando labbra pronunciare «ga» riferivano di sentire «da». Racconta anche come Robert Addams, dopo aver fissato le cascate di Foyers nel 1834, vide la parete rocciosa scivolare verso l'alto. L'ultima unità aggiunge che nel 1851 Hermann von Helmholtz pubblicò un metodo per osservare la retina viva attraverso la pupilla. L'occhio 3D ti permette di spostare un cursore della distanza e trovare il tuo punto cieco.