Los sentidos

Acerca de este curso

En la década de 1660 Edme Mariotte, un sacerdote francés y miembro fundador de la Academia de Ciencias de París, mostró que todo ojo tiene un lugar en su campo visual donde un objeto simplemente desaparece. Lo vinculó con el punto donde el nervio óptico entra en el globo ocular, y la mancha ciega todavía se llama a veces punto de Mariotte. Sus observaciones iniciaron un debate animado, porque era difícil aceptar que todos tenemos un hueco en la visión que nadie nota. El curso de los sentidos se pregunta una y otra vez cómo sabemos lo que sabemos sobre ver, oír, oler, saborear y tocar.

Las cinco unidades de los sentidos empiezan con el ojo, donde la luz atraviesa la córnea, la pupila y el cristalino antes de caer sobre la retina. La unidad Oídos trata de la audición y el equilibrio: tres huesecillos diminutos del oído medio pasan el sonido al oído interno, y la audición humana va de unas 20 a 20 000 vibraciones por segundo. La unidad Olfato y gusto señala que naces con unas 10 000 papilas gustativas, pero buena parte de lo que llamas sabor te llega por la nariz. La unidad Tacto, temperatura y dolor incluye la célula de Merkel, que capta vibraciones lentas de unas 5 a 15 por segundo. Cuando se engañan los sentidos recoge un experimento de 1976 en el que personas que oían «ba» mientras veían unos labios decir «ga» informaban haber oído «da». También cuenta cómo Robert Addams miró fijamente las cascadas de Foyers en 1834 y vio la pared de roca desplazarse hacia arriba. La última unidad agrega que en 1851 Hermann von Helmholtz publicó una manera de mirar por la pupila la retina viva. El ojo 3D te permite mover un control de distancia y encontrar tu propia mancha ciega.