Articolazioni: dove le ossa si incontrano

La spalla e l'anca sono le uniche articolazioni sferiche del corpo.

Tre tipi, secondo quanto si muovono

Un'articolazione è un punto qualsiasi in cui due ossa si incontrano. Alcune articolazioni non si muovono affatto, alcune si muovono poco e altre si muovono liberamente. Le articolazioni immobili tengono le ossa a stretto contatto, separate solo da un sottile strato di tessuto fibroso: ne sono esempi le suture tra le ossa del cranio. Le articolazioni poco mobili sono unite da cartilagine. Le coste collegate allo sterno dalla cartilagine costale, l'articolazione nella parte anteriore del bacino (la sinfisi pubica) e le articolazioni tra le vertebre con i loro dischi sono tutte di questo tipo.

Articolazioni mobili

Nell'adulto quasi tutte le articolazioni si muovono liberamente. In queste articolazioni le estremità delle ossa sono rivestite di cartilagine articolare liscia e separate da uno spazio chiamato cavità articolare. Una capsula resistente avvolge l'articolazione. Il suo strato esterno comprende i legamenti che tengono unite le ossa, e quello interno, la membrana sinoviale, produce il liquido sinoviale che mantiene l'articolazione scorrevole. Poiché tutte hanno questa membrana, le articolazioni mobili si chiamano anche articolazioni sinoviali.

Sferica, a cerniera e a perno

Le articolazioni sinoviali si distinguono per la forma delle estremità ossee, e la forma decide come l'articolazione si può muovere. In un'articolazione sferica la testa arrotondata di un osso sta in una coppa dell'altro. Permette i movimenti più ampi: avanti e indietro, di lato, rotazione e cerchi completi. L'anca e la spalla sono le uniche articolazioni sferiche del corpo. La cavità dell'anca è profonda e tenuta da legamenti robusti, il che dà stabilità per stare in piedi e camminare, mentre quella della spalla è meno profonda e si muove più liberamente. Scegli Articolazione sferica nell'elenco del movimento e guarda le braccia disegnare cerchi.

Un'articolazione a cerniera funziona come il cardine di una porta: si piega e si distende soltanto. Il gomito, il ginocchio, la caviglia e le articolazioni tra le ossa delle dita di mani e piedi sono a cerniera. Scegli Articolazione a cerniera nell'elenco: i gomiti si piegano mentre le braccia restano ferme. Un'articolazione a perno permette a un osso di ruotare attorno a un altro. Tra le prime due vertebre del collo l'atlante gira attorno a un perno che sporge verso l'alto dall'epistrofeo, ed è così che giri la testa per dire di no. Una seconda articolazione a perno vicino al gomito permette al radio di ruotare quando giri il palmo verso l'alto e verso il basso. Scegli Articolazione a perno per vedere la testa girare sull'atlante.

Altre tre forme

L'elenco ha altri tre tipi. Le articolazioni condiloidee, come il polso e le nocche alla base delle dita, permettono a un'estremità arrotondata di muoversi in una coppa ovale: piegare, distendere e spostarsi di lato. L'articolazione a sella alla base del pollice incastra due superfici curve come un cavaliere sulla sella, e dà al pollice la sua grande mobilità. Le articolazioni piane, tra piccole superfici piatte come quelle tra le ossa del tarso del piede o tra i piccoli processi di vertebre vicine, permettono solo un leggero scivolamento.

Fai una semplice prova su di te. Tieni fermo il braccio e piega il gomito: l'avambraccio si muove in un solo piano, ed è proprio quello che fa una cerniera. Ora fai girare tutto il braccio in cerchio a partire dalla spalla: è possibile grazie a un'articolazione sferica. Infine tieni ferme le spalle e gira la testa a destra e a sinistra: la maggior parte di questa rotazione avviene nel perno tra atlante ed epistrofeo.

Questo è materiale didattico su come è fatto e come funziona il corpo. Non è un consiglio medico e non serve a diagnosticare o curare nessuno.