Articulaciones: donde se encuentran los huesos

El hombro y la cadera son las únicas articulaciones esféricas del cuerpo.

Tres tipos según cuánto se mueven

Una articulación es cualquier lugar donde se juntan dos huesos. Algunas articulaciones no se mueven nada, otras se mueven un poco y otras se mueven libremente. Las articulaciones inmóviles mantienen los huesos en contacto muy estrecho, separados solo por una capa fina de tejido fibroso; las suturas entre los huesos del cráneo son un ejemplo. Las articulaciones semimóviles están unidas por cartílago. Las costillas unidas al esternón por el cartílago costal, la articulación de la parte delantera de la pelvis (la sínfisis del pubis) y las articulaciones entre vértebras con sus discos son todas de este tipo.

Articulaciones móviles

La mayoría de las articulaciones del cuerpo adulto se mueven libremente. En ellas, los extremos de los huesos están cubiertos de cartílago articular liso y separados por un espacio llamado cavidad articular. Una cápsula resistente rodea la articulación. Su capa externa incluye los ligamentos que mantienen unidos los huesos, y su capa interna, la membrana sinovial, fabrica el líquido sinovial que mantiene la articulación resbaladiza. Como todas tienen esta membrana, las articulaciones móviles también se llaman articulaciones sinoviales.

Esférica, en bisagra y en pivote

Las articulaciones sinoviales se clasifican por la forma de los extremos de los huesos, y la forma decide cómo puede moverse la articulación. En una articulación esférica, la cabeza redondeada de un hueso encaja en una cavidad en forma de copa del otro. Permite el mayor rango de movimiento: hacia delante y atrás, hacia el lado, rotación y círculos completos. La cadera y el hombro son las únicas articulaciones esféricas del cuerpo. La cavidad de la cadera es profunda y está sujeta por ligamentos fuertes, lo que da estabilidad para estar de pie y caminar, mientras que la del hombro es menos profunda y se mueve con más libertad. Elige Esférica en la lista de demostración y mira cómo los brazos trazan círculos.

Una articulación en bisagra funciona como la bisagra de una puerta: solo se dobla y se estira. El codo, la rodilla, el tobillo y las articulaciones entre los huesos de los dedos de las manos y los pies son articulaciones en bisagra. Elige Bisagra en la lista y los codos se doblan mientras los brazos se quedan quietos. Una articulación en pivote permite que un hueso gire alrededor de otro. Entre las dos primeras vértebras del cuello, el atlas gira alrededor de una apófisis que sale hacia arriba del axis, y así giras la cabeza para decir que no. Una segunda articulación en pivote cerca del codo permite que el radio gire cuando pones la palma hacia arriba y hacia abajo. Elige Pivote para ver la cabeza girar sobre el atlas.

Tres formas más

La lista tiene tres tipos más. Las articulaciones condíleas, como la muñeca y los nudillos de la base de los dedos, permiten que un extremo redondeado se mueva en una cavidad ovalada: doblarse, estirarse y moverse de lado a lado. La articulación en silla de montar de la base del pulgar encaja dos superficies curvas como un jinete en su silla, y eso da al pulgar su amplio rango de movimiento. Las articulaciones planas entre pequeñas superficies lisas, como las que hay entre los tarsos del pie o entre las pequeñas apófisis de vértebras vecinas, solo permiten un ligero deslizamiento.

Haz una prueba sencilla contigo. Deja quieto el brazo y dobla el codo: el antebrazo se mueve en un solo plano, que es lo que hace una bisagra. Ahora gira todo el brazo en círculo desde el hombro: eso lo hace posible una articulación esférica. Por último, deja quietos los hombros y gira la cabeza a izquierda y derecha: la mayor parte de ese giro ocurre en el pivote entre el atlas y el axis.

Este es material educativo sobre cómo está formado el cuerpo y cómo funciona. No es consejo médico y no sirve para diagnosticar ni tratar a nadie.