Les articulations : là où les os se rencontrent

L'épaule et la hanche sont les seules articulations sphériques du corps.

Trois sortes selon leur mobilité

Une articulation est un endroit où deux os se rejoignent. Certaines articulations ne bougent pas du tout, d'autres un peu, et d'autres librement. Les articulations immobiles maintiennent les os en contact très étroit, séparés seulement par une fine couche de tissu fibreux : les sutures entre les os du crâne en sont des exemples. Les articulations semi-mobiles sont réunies par du cartilage. Les côtes reliées au sternum par le cartilage costal, l'articulation à l'avant du bassin (la symphyse pubienne) et les articulations entre les vertèbres avec leurs disques sont toutes de ce type.

Les articulations mobiles

La plupart des articulations du corps adulte sont mobiles. Dans ces articulations, les extrémités des os sont couvertes d'un cartilage articulaire lisse et séparées par un espace appelé cavité articulaire. Une capsule résistante entoure l'articulation. Sa couche externe comprend les ligaments qui maintiennent les os ensemble, et sa couche interne, la membrane synoviale, fabrique le liquide synovial qui garde l'articulation glissante. Comme elles ont toutes cette membrane, les articulations mobiles s'appellent aussi articulations synoviales.

Sphérique, charnière et pivot

On classe les articulations synoviales selon la forme des extrémités des os, et cette forme décide de leurs mouvements possibles. Dans une articulation sphérique, la tête arrondie d'un os se loge dans une cavité de l'autre. Elle offre la plus grande amplitude de mouvement : vers l'avant et l'arrière, sur le côté, en rotation et en cercles complets. La hanche et l'épaule sont les seules articulations sphériques du corps. La cavité de la hanche est profonde et tenue par de solides ligaments, ce qui donne de la stabilité pour se tenir debout et marcher, tandis que celle de l'épaule est moins profonde et bouge plus librement. Choisis Articulation sphérique dans la liste et regarde les bras décrire des cercles.

Une articulation en charnière fonctionne comme les gonds d'une porte : elle ne fait que plier et se tendre. Le coude, le genou, la cheville et les articulations entre les os des doigts et des orteils sont des charnières. Choisis Articulation en charnière dans la liste : les coudes se plient pendant que les bras restent immobiles. Une articulation pivot permet à un os de tourner autour d'un autre. Entre les deux premières vertèbres du cou, l'atlas tourne autour d'une dent qui pointe vers le haut depuis l'axis, et c'est ainsi que tu tournes la tête pour dire non. Une deuxième articulation pivot près du coude permet au radius de tourner quand tu retournes la paume vers le haut puis vers le bas. Choisis Articulation pivot pour voir la tête tourner sur l'atlas.

Trois autres formes

La liste compte trois autres types. Les articulations condyliennes, comme le poignet et les articulations à la base des doigts, laissent une extrémité arrondie bouger dans une cavité ovale : plier, tendre et bouger sur le côté. L'articulation en selle à la base du pouce emboîte deux surfaces courbes comme un cavalier sur sa selle, ce qui donne au pouce sa grande amplitude. Les articulations planes entre de petites surfaces plates, comme celles entre les os du tarse ou entre les petits processus de vertèbres voisines, ne permettent qu'un léger glissement.

Fais un test simple sur toi. Garde le bras immobile et plie le coude : l'avant-bras ne bouge que dans un seul plan, comme le fait une charnière. Fais maintenant tourner tout ton bras en cercle depuis l'épaule : c'est une articulation sphérique qui le permet. Enfin, garde les épaules immobiles et tourne la tête à gauche et à droite : l'essentiel de cette rotation se fait au pivot entre l'atlas et l'axis.

Ce contenu explique comment le corps est construit et fonctionne. Ce n'est pas un avis médical, et il ne sert ni à diagnostiquer ni à soigner qui que ce soit.