Primo sguardo ai cambiamenti di suono

Grazie in coreano si scrive gamsahabnida, lettera per lettera, ma ogni coreano dice gamsahamnida.

L'ortografia coreana di solito mostra la forma di ogni parola, non il suono che ha dentro una frase. Quando due blocchi si incontrano, la consonante finale del primo e la consonante iniziale del secondo spesso si modificano a vicenda. Uno di questi cambiamenti l'hai già visto nell'unità 4: una consonante finale passa oltre quando segue una vocale. Questa unità ne presenta altri cinque tra i più comuni. Per parlare non serve memorizzare le regole. I coreani fanno questi cambiamenti senza pensarci, e imitare le registrazioni insegnerà alla tua bocca le stesse abitudini. Conoscere le regole serve soprattutto a leggere una parola mai sentita e a pronunciarla come farebbe un coreano.

k, t, p davanti a n o m

Quando una k, t o p finale incontra una n o una m all'inizio del blocco successivo, si trasforma nella nasale prodotta nello stesso punto: k diventa ng, t diventa n e p diventa m. La parola per zuppa o brodo, gungmul, si scrive con una k finale davanti a m. La desinenza verbale cortese scritta con una p finale davanti a n si pronuncia con una m, ed è per questo che grazie, io sono e quasi ogni finale di frase formale suonano come suonano. Prova a dire la k e la m una dopo l'altra a velocità normale e capirai il perché: la bocca si sta già chiudendo per la nasale.

n accanto a l

Una n accanto a una l, da una parte o dall'altra, diventa l. L'antico regno di Silla si scrive con una n davanti a una l, e il Capodanno lunare, seollal, si scrive con una l davanti a una n. Entrambi si pronunciano con una doppia l. Per questo la romanizzazione ufficiale scrive Silla e non Sinla: le regole seguono il suono.

t davanti a i, e h accanto a un'occlusiva

Una t finale, o una t con soffio, seguita dalla vocale i diventa j o ch. La parola per insieme si scrive gat-i ma si dice gachi, e la parola per alba, haedoji, funziona allo stesso modo. Anche il suono h tende a fondersi. Quando h incontra una g, d, b o j semplice, le due si fondono nella consonante aspirata: la parola per buono e (come in buono ed economico) si scrive joh-go e si dice joko. Quando h viene prima di una vocale, di solito sparisce: è buono, joayo, nel parlato non ha nessuna h.

Tensione dopo k, t, p

Una g, d, b, s o j semplice subito dopo una k, t o p finale diventa tesa. La parola per scuola, hakgyo, si dice hakkyo, e la zuppa di riso gukbap si dice con una pp tesa. A differenza degli altri cambiamenti, questo non compare nella romanizzazione ufficiale. Il quartiere di Seul Apgujeong si pronuncia con una g tesa ma si scrive Apgujeong. Nella tabella c'è un breve elenco di come la romanizzazione tratta ogni cambiamento, che vale anche come riassunto dell'unità.