Premier aperçu des modifications de sons

Merci en coréen s'écrit gamsahabnida, lettre par lettre, mais tous les Coréens disent gamsahamnida.

L'orthographe coréenne montre en général la forme de chaque mot, pas le son qu'il produit dans une phrase. Quand deux blocs se rencontrent, la consonne finale du premier et la première consonne du second se modifient souvent l'une l'autre. Tu as vu une de ces modifications au chapitre 4 : une consonne finale passe de l'autre côté quand une voyelle suit. Ce chapitre en présente cinq autres parmi les plus courantes. Pas besoin de mémoriser les règles pour parler. Les Coréens font ces modifications sans y penser, et imiter les enregistrements donnera les mêmes habitudes à ta bouche. Connaître les règles sert surtout à lire un mot jamais entendu et à le dire comme le dirait un Coréen.

k, t, p devant n ou m

Quand un k, un t ou un p final rencontre un n ou un m au début du bloc suivant, il devient la nasale formée au même endroit : k devient ng, t devient n et p devient m. Le mot pour soupe ou bouillon, gungmul, s'écrit avec un k final devant m. La terminaison verbale polie écrite avec un p final devant n se dit avec un m : c'est pourquoi merci, je suis, et presque toutes les fins de phrases formelles sonnent comme elles sonnent. Essaie de dire le k et le m l'un après l'autre à vitesse normale et tu sentiras pourquoi : la bouche se ferme déjà pour la nasale.

n à côté de l

Un n à côté d'un l, d'un côté ou de l'autre, devient l. L'ancien royaume de Silla s'écrit avec un n devant un l, et le Nouvel An lunaire, seollal, avec un l devant un n. Les deux se disent avec un double l. C'est pour cela que la romanisation officielle écrit Silla et non Sinla : les règles suivent le son.

t devant i, et h à côté d'une occlusive

Un t final ou un t aspiré final suivi de la voyelle i devient j ou ch. Le mot pour ensemble s'écrit gat-i mais se dit gachi, et le mot pour lever du soleil, haedoji, fonctionne de la même façon. Le son h aime aussi fusionner. Quand h rencontre un g, un d, un b ou un j simple, les deux fusionnent en consonne aspirée : le mot pour bon et (comme dans bon et pas cher) s'écrit joh-go et se dit joko. Quand h vient devant une voyelle, il disparaît en général : c'est bien, joayo, n'a aucun h à l'oral.

La tension après k, t, p

Un g, un d, un b, un s ou un j simple juste après un k, un t ou un p final devient tendu. Le mot pour école, hakgyo, se dit hakkyo, et la soupe de riz gukbap se dit avec un pp tendu. Contrairement aux autres modifications, celle-ci n'apparaît pas dans la romanisation officielle. Le quartier de Séoul Apgujeong se dit avec un g tendu mais s'écrit Apgujeong. Le tableau résume la façon dont la romanisation traite chaque modification, et il sert aussi de résumé du chapitre.