Consonnes tendues et aspirées

Feu, corne et herbe se disent bul, ppul et pul en coréen : trois mots qu'on ne distingue que par la façon de former la première consonne.

L'anglais range ses occlusives en deux groupes, sonores et sourdes : b et p, d et t, g et k. Le coréen les range en trois, et ce n'est pas la sonorité qui les sépare. Pour chacun des sons k, t, p et ch, il existe une version simple, une version tendue et une version aspirée. La simple est celle que tu as vue au chapitre 3. L'aspirée, écrite avec un trait de plus, s'accompagne d'une forte bouffée d'air. La tendue, écrite en doublant la lettre, n'a presque pas de souffle mais une gorge serrée et tenue. Le son s a deux versions, simple et tendue, sans partenaire aspiré.

Le test de la feuille de papier

Tu peux sentir la différence avec une bande de papier ou un mouchoir tenu à quelques centimètres devant tes lèvres. Dis le pa aspiré et le papier doit sauter. Dis le ba simple et il doit bouger un peu. Dis le ppa tendu et il doit à peine bouger. Pour le son tendu, pense au p de l'anglais spy plutôt qu'à celui de pie : en anglais, le p après s n'a pas de souffle. Ajoute ensuite de la tension, comme si tu allais soulever quelque chose de lourd, et attaque la voyelle franchement. Beaucoup d'apprenants trouvent utile de dire la voyelle qui suit une consonne tendue un peu plus haut.

Des mots qui en dépendent

Ce ne sont pas des détails. Des séries entières de mots courants ne diffèrent que par ce seul trait. Les mots pour lune, fille et masque sont dal, ttal et tal. Dormir, être salé et être froid se disent jada, jjada et chada. Une pièce se dit bang et le pain ppang. Acheter se dit sada et être bon marché ssada : une phrase sur l'achat de quelque chose de bon marché a donc besoin des deux. Écoute plusieurs fois les séries de l'enregistrement ci-dessous avant d'essayer de les dire, car entendre la différence vient en général avant de savoir la produire.

Les lettres doublées suivent les mêmes règles de bloc que les lettres simples. Une consonne doublée se place dans la première case comme une seule unité : le mot pour pain est donc un seul bloc avec la lettre p doublée, la voyelle a et un ng final. Deux des lettres doublées, kk et ss, peuvent aussi s'écrire en consonne finale : le mot pour dehors se termine par kk, et le passé des verbes porte souvent ss. D'après la règle des sept sons du chapitre 4, un kk final s'entend k et un ss final t.