Un primer vistazo a los cambios de sonido

Gracias en coreano se escribe gamsahabnida, letra por letra, pero todos los coreanos dicen gamsahamnida.

La escritura coreana suele mostrar la forma de cada palabra, no el sonido que tiene dentro de una oración. Cuando dos bloques se encuentran, la consonante final del primero y la primera consonante del segundo a menudo se cambian entre sí. Ya viste uno de estos cambios en la unidad 4: una consonante final se pasa cuando sigue una vocal. Esta unidad presenta cinco más de los más comunes. No necesitas memorizar las reglas para hablar. Los coreanos hacen estos cambios sin pensar, e imitar las grabaciones le enseñará a tu boca las mismas costumbres. Conocer las reglas sirve sobre todo para leer una palabra que nunca has oído y decirla como la diría un coreano.

k, t, p antes de n o m

Cuando una k, t o p final se encuentra con una n o una m al comienzo del bloque siguiente, se convierte en la nasal que se produce en el mismo lugar: la k pasa a ng, la t pasa a n y la p pasa a m. La palabra para sopa o caldo, gungmul, se escribe con una k final antes de m. La terminación verbal cortés que se escribe con una p final antes de n se dice con m, y por eso gracias, soy y casi todas las terminaciones de oraciones formales suenan como suenan. Prueba a decir la k y la m una tras otra a velocidad normal y sentirás por qué: la boca ya se está cerrando para la nasal.

n junto a l

Una n junto a una l, de cualquier lado, se convierte en l. El antiguo reino de Silla se escribe con una n antes de una l, y el Año Nuevo lunar, seollal, se escribe con una l antes de una n. Los dos se dicen con una l doble. Por esta razón la romanización oficial escribe Silla y no Sinla: las reglas siguen el sonido.

t antes de i, y h junto a una oclusiva

Una t final, o una t final con aire, seguida de la vocal i se convierte en j o ch. La palabra para juntos se escribe gat-i pero se dice gachi, y la palabra para amanecer, haedoji, funciona igual. El sonido h también tiende a fundirse. Cuando la h se encuentra con una g, d, b o j simple, las dos se funden en la consonante aspirada: la palabra para bueno y (como en bueno y barato) se escribe joh-go y se dice joko. Cuando la h va antes de una vocal, por lo general desaparece: es bueno, joayo, no tiene ninguna h al hablar.

Tensión después de k, t, p

Una g, d, b, s o j simple justo después de una k, t o p final se vuelve tensa. La palabra para escuela, hakgyo, se dice hakkyo, y la sopa de arroz gukbap se dice con una pp tensa. A diferencia de los otros cambios, este no se muestra en la romanización oficial. El distrito de Seúl Apgujeong se dice con una g tensa, pero se escribe Apgujeong. En la tabla hay una lista breve de cómo trata la romanización cada cambio, y además sirve de resumen de la unidad.