Come ascoltare un'orchestra

Nell'ultimo movimento della Nona di Beethoven, il motivo dell'«Inno alla gioia» inizia piano negli archi gravi e passa ai registri più acuti, finché viene suonato da tutta l'orchestra.

Segui il motivo

Una sinfonia può durare quaranta minuti o più, ed è facile perdersi in un muro di suono. Una buona prima abitudine è seguire il motivo. Chiediti quale strumento ha la melodia in questo momento e dove va dopo. I compositori amano passare un tema da una famiglia a un'altra: una melodia sentita prima all'oboe può tornare nei violini, poi nei corni. Ogni volta il motivo suona diverso perché è cambiato il colore del suono, il timbro.

Il modello te lo fa sentire di proposito. La stessa melodia dell'Inno alla gioia è suonata prima dai violini sopra violoncelli e contrabbassi. Aggiungi i legni e il flauto la raddoppia un'ottava più in alto, l'oboe la suona alla stessa altezza e il clarinetto un'ottava più in basso. Aggiungi gli ottoni e la tromba si unisce al motivo mentre i corni tengono accordi e tromboni e tuba rinforzano il basso. Aggiungi le percussioni e i timpani segnano le pulsazioni forti con D e A. Le note del motivo non cambiano mai; cambiano solo gli strumenti.

Sentire la differenza tra gli strumenti

Perché un oboe suona diverso da un flauto che suona lo stesso A (la)? Ogni nota di uno strumento vero è un miscuglio di una fondamentale e di molti armonici, e ogni strumento rinforza armonici diversi. HyperPhysics elenca bande di armonici favorite, dette formanti: intorno a 800 Hz per il flauto, intorno a 1400 Hz per l'oboe e da 1200 a 1400 Hz per la tromba, ma solo da 200 a 400 Hz per la tuba. Le voci sintetizzate nel modello copiano un poco questa idea con dei filtri, per questo sono solo approssimazioni. Prova a scegliere il flauto e poi l'oboe, e ascolta il bordo più brillante e nasale dell'oboe.

Conta anche l'equilibrio. HyperPhysics dà la massima potenza misurata di una grande orchestra in circa 67 watt, mentre un solo flauto dava circa 0.055 watt. Un flauto solo è facile da perdere in un passaggio forte, quindi quando i compositori affidano la melodia a uno strumento dal suono debole diradano l'accompagnamento intorno a esso. Ascolta quei momenti: la trama all'improvviso si apre e una voce passa in primo piano.

Da dove cominciare ad ascoltare

Tutte queste opere sono abbastanza vecchie da essere libere da diritti, quindi puoi trovare partiture gratuite e molte registrazioni. La Sinfonia n. 94 di Haydn (1792) mostra la piccola orchestra classica e il suo famoso accordo forte. La Quinta di Beethoven (1808) comincia con un'idea di quattro note e finisce con tromboni e ottavino che divampano in do maggiore. La Symphonie fantastique di Berlioz (1830) racconta una storia di sogno con un'orchestra enorme e molti effetti speciali. La Nona di Beethoven (1824) finisce con coro e solisti che cantano l'Inno alla gioia di Schiller.

A un concerto aiutano alcune piccole abitudini. Leggi le note di sala prima che la musica cominci. Guarda la mano sinistra del direttore per vedere quale sezione sta per entrare. Molte sinfonie hanno più movimenti con brevi pause in mezzo, e molti ascoltatori aspettano la fine dell'intera opera per applaudire. Soprattutto, scegli una famiglia da seguire per qualche minuto, poi passa a un'altra; lo stesso passaggio rivela ogni volta strati diversi.