서로마 이후의 유럽: 프랑크족, 수도원, 카롤루스 대제

800년 성탄절, 교황 레오 3세는 로마에서 카롤루스 대제에게 황제의 관을 씌웠습니다. 서쪽의 마지막 황제가 물러난 지 324년 만의 일이었습니다.

「중세」라는 이름

중세(Middle Ages)는 476년 서로마 제국이 끝난 때부터 1500년 무렵을 앞뒤로 한 수십 년까지, 약 천 년에 걸친 유럽의 역사를 가리키는 이름입니다. 그런데 그 시대를 산 사람들 가운데 자기가 무엇의 「가운데」에 살고 있다고 생각한 사람은 없었습니다. 14세기와 15세기 이탈리아의 학자들, 그중에서도 페트라르카 같은 사람들은 오랜 공백이 지난 끝에 자기들이 그리스와 로마의 학문을 되살리고 있다고 여겼습니다. 그리고 뒷날의 저술가들이 바로 그 공백을 「가운데 시대」라고 불렀습니다. 역사가들은 보통 이 시기를 셋으로 나눕니다. 약 500년부터 1000년까지는 중세 초기, 약 1000년부터 1300년까지는 중세 전성기, 약 1300년부터 1500년까지는 중세 후기입니다. 다만 이 이름은 유럽의 역사에 가장 잘 들어맞습니다. 같은 몇백 년 동안 콘스탄티노폴리스와 바그다드, 그리고 중국의 큰 도시들은 세계에서 손꼽히게 크고 부유한 곳이었습니다.

속주 자리에 들어선 왕국들

476년, 게르만계 출신의 장군 오도아케르가 어린 황제 로물루스 아우구스툴루스를 물러나게 했습니다. 그러나 그 일로 하룻밤 사이에 바뀐 것은 거의 없었습니다. 로마 사람들이 살던 도시와 도로, 교회의 주교, 그리고 라틴어로 된 법은 예전처럼 그대로 이어졌습니다. 정말로 바뀐 것은 권력을 쥔 사람이 누구냐였습니다. 옛 서쪽 속주 곳곳에서 여러 민족의 왕들이 자기 민족보다 훨씬 많은 로마 주민을 다스리게 되었습니다. 에스파냐의 서고트족, 이탈리아의 동고트족, 갈리아의 프랑크족, 브리타니아의 앵글족과 색슨족 같은 민족이었습니다. 이 왕들 가운데 상당수는 로마식 칭호를 쓰고 로마 관리를 그대로 두었습니다. 그 가운데 가장 오래간 나라는 프랑크 왕국이었습니다. 프랑크족의 왕 클로비스는 갈리아 대부분을 하나로 통일했고, 랭스에서 가톨릭 그리스도교의 세례를 받았습니다. 전통적으로는 그해를 496년이라고 전하지만, 그보다 10년쯤 뒤로 보는 역사가들도 있습니다. 클로비스가 다스리던 백성은 대부분 가톨릭 신자였습니다. 그래서 이 선택으로 클로비스는 주교들의 지지를 얻었는데, 주교는 도시마다 가장 힘 있는 인물인 경우가 많았습니다.

수도원과 책

도시도 드물고 학교는 더 드물던 세상에서, 책을 베껴 쓰고 간직하는 일은 수도원이 맡게 되었습니다. 529년 무렵 누르시아의 베네딕투스는 로마와 나폴리 사이에 있는 몬테카시노에 수도원을 세웠습니다. 그리고 수도사들을 위한 짧은 수도 규칙을 썼는데, 이 규칙은 하루를 기도와 독서, 손으로 하는 일로 나누어 지내도록 정해 두었습니다. 이 「베네딕투스 규칙」은 그 뒤 300년 동안 서유럽 전체로 퍼져 나갔습니다. 597년에는 교황 대 그레고리우스가 아우구스티누스라는 수도사를 동료 약 40명과 함께 켄트 왕국으로 보냈습니다. 아우구스티누스는 켄트 왕국에 도착해 그곳 캔터베리에 교회를 세웠습니다. 그 뒤에는 아일랜드와 잉글랜드의 수도사들이 이어서 독일 땅까지 그리스도교를 전했습니다. 베르길리우스부터 키케로까지, 오늘날 남아 있는 라틴 고전은 대부분 이 몇백 년 동안 수도사들이 손으로 베껴 쓴 덕분에 우리에게까지 전해졌습니다.

카롤루스 대제의 제국

클로비스의 후손들은 나중에 자기 왕국의 가장 높은 관리들에게 밀려났습니다. 그 관리 가운데 한 사람인 카롤루스 마르텔은 732년 푸아티에와 투르 사이에서, 에스파냐에서 올라온 우마이야 왕조의 군대를 물리쳤습니다. 그의 손자 카롤루스는 샤를마뉴, 다시 말해 카롤루스 대제(Charles the Great)라는 이름으로 알려져 있습니다. 그는 768년부터 814년까지 프랑크족을 다스렸고, 거의 해마다 전쟁을 벌여 작센과 이탈리아 북부, 바이에른을 자기 영토에 더했습니다. 그리고 800년 성탄절 날에는 교황 레오 3세가 로마의 성 베드로 성당에서 그에게 황제의 관을 씌웠습니다. 아헨에 있던 카롤루스 대제의 궁정에는 요크의 앨퀸 같은 학자들이 모여들었습니다. 그의 서기들은 둥글고 또렷한 새 글씨체를 썼는데, 오늘날 「카롤링거 소문자」라고 부르는 이 글씨체가 지금 우리가 쓰는 알파벳 소문자의 조상입니다. 그러나 카롤루스 대제가 죽은 뒤에 그의 제국은 하나로 유지되지 못했습니다. 843년 베르됭 조약으로 그의 손자 세 사람이 제국을 나누어 가졌습니다. 대략 서쪽 왕국은 자라서 뒷날의 프랑스가 되었고, 동쪽 왕국은 뒷날의 독일이 되었으며, 그 둘 사이에는 띠 모양의 가운데 땅이 남았습니다.

북쪽에서 온 약탈자이자 이주민

790년대부터는 스칸디나비아에서 온 약탈자들이 유럽 곳곳의 해안과 강을 따라 습격해 왔습니다. 이 사람들을 우리는 바이킹이라고 부릅니다. 793년에 바이킹은 노섬브리아 앞바다에 있는 린디스판 수도원을 털었고, 앨퀸은 이 습격을 두려움에 차서 글로 남겼습니다. 바이킹은 상인이기도 했고, 새 땅에 자리 잡는 이주민이기도 했습니다. 이들은 더블린을 세웠고 아이슬란드에 정착했습니다. 또 전통적으로 911년이라고 전하는 해에는 바이킹 지도자 롤로가 프랑크 왕에게서 루앙 주변의 땅을 받았습니다. 이렇게 땅을 받은 일이 노르망디의 시작이었고, 노르망디의 공작들은 4단원에서 다시 나옵니다.