Preços máximos e mínimos

No exemplo de controle de aluguéis da OpenStax, um teto de $500 após a alta da demanda deixa 19 000 famílias procurando 15 000 apartamentos.

Por que os governos fixam preços

Os mercados nem sempre dão os resultados desejados. Quando o preço de um bem essencial dispara, inquilinos, motoristas ou agricultores podem pedir aos políticos que o contenham ou sustentem. Leis que fazem isso são controles de preços. Um preço máximo é um limite legal superior: o preço não pode ultrapassá-lo. Um preço mínimo é um limite legal inferior: não pode cair abaixo dele. Com o modelo de demanda e oferta, podemos prever o que vem depois. A principal conclusão da OpenStax é que as leis da demanda e oferta continuam funcionando mesmo quando uma lei tenta se impor ao preço.

Controle de aluguéis: um preço máximo

No mercado de aluguel da OpenStax, as curvas originais se cruzam em $500 por mês e 15 000 apartamentos. Depois, a renda sobe ou a cidade fica mais procurada, e a demanda passa a D1. Sem intervenção, o aluguel subiria para $600, e o número de apartamentos alugados cresceria para 17 000, pois o aluguel maior atrai mais imóveis ao mercado. Suponha que a cidade limite os aluguéis aos antigos $500. Os proprietários continuam oferecendo só 15 000 apartamentos nesse aluguel, mas 19 000 famílias agora querem um. O resultado é uma escassez de 4000 apartamentos.

Observe a ironia apontada pela OpenStax. O teto pretendia ajudar inquilinos, mas menos apartamentos são alugados sob ele (15 000) do que seriam ao aluguel de mercado de $600 (17 000). Há outros efeitos. Alguns proprietários transformam apartamentos alugados em imóveis ocupados pelos próprios donos; os que continuam alugando tendem a gastar menos em reparos, aquecimento e água quente. Alguns inquilinos conseguem um imóvel barato; outros não encontram nenhum.

Um preço máximo só importa se estiver abaixo do equilíbrio. Mova o teto no modelo para $650: no mostrador aparece "sem efeito", pois o aluguel de mercado de $600 já está abaixo. Um teto acima do preço de mercado é uma formalidade sem efeito prático.

Preços mínimos: apoio agrícola e salário mínimo

Um preço mínimo funciona no sentido contrário. Acima do equilíbrio, aumenta a quantidade ofertada e reduz a demandada, deixando um excedente. Muitos países sustentam preços agrícolas assim, e o governo precisa comprar a colheita extra ou pagar para que outros a recebam. A OpenStax relata que, pela reforma da Política Agrícola Comum em vigor em 2019, a União Europeia previa gastar cerca de 58 bilhões de euros por ano, aproximadamente 36% do orçamento da UE, em apoio de preços aos agricultores.

O mínimo mais conhecido é o salário mínimo, o menor preço legal por uma hora de trabalho. Nos Estados Unidos, o mínimo federal é de $7.25 por hora desde 24 de julho de 2009, embora muitos Estados definam valores maiores. Na Coreia, o salário mínimo de 2026 é de 10 320 won por hora, definido pelo Ministério do Emprego e Trabalho para todos os tipos de empresa. Se um salário mínimo gera um excedente de trabalhadores, e de que tamanho, depende de sua posição em relação ao salário de mercado e da resposta dos empregadores. Os economistas ainda discutem a dimensão desse efeito, então trate o diagrama simples como um ponto de partida.