Os músculos trabalham em pares

O bíceps consegue flexionar seu cotovelo, mas não consegue estendê-lo novamente. Isso exige o tríceps.

Origem e inserção

Para mover um osso, o músculo precisa estar preso a algo que permaneça parado. A extremidade fixada ao osso estável é a origem, e a extremidade presa ao osso que se move é a inserção. Quando o músculo se contrai, puxa a inserção em direção à origem. O bíceps braquial é um bom exemplo. O prefixo bi indica que ele tem duas origens, ou cabeças. A cabeça longa começa no tubérculo supraglenoidal, logo acima da cavidade do ombro, e a curta, no processo coracoide, uma projeção em gancho na frente da escápula. As duas se unem em um ventre, e o tendão cruza a frente do cotovelo para se inserir na tuberosidade do rádio, uma saliência desse osso. Uma extensão plana, a aponeurose bicipital, se integra à fáscia do antebraço.

O tríceps braquial tem três cabeças. A longa começa na escápula, logo abaixo da cavidade, e as cabeças lateral e medial começam na parte posterior do úmero. As três se unem em um tendão que se insere no olécrano, a ponta do cotovelo.

Agonista principal, antagonista e sinergista

A maioria dos movimentos usa vários músculos ao mesmo tempo, por isso os anatomistas atribuem funções a eles. O músculo que realiza a maior parte do trabalho é o agonista principal. Um músculo que o ajuda é um sinergista, e um sinergista que mantém estável o osso da origem é chamado de fixador. Um músculo de ação oposta é o antagonista. Na flexão do cotovelo para levantar uma xícara, os livros citam o bíceps como agonista principal e o braquial, abaixo dele, como sinergista. Algumas revisões de anatomia vão além e consideram o braquial o principal flexor do cotovelo, com o bíceps sendo um músculo potente para virar a palma da mão para cima. Em qualquer caso, o tríceps é o antagonista da flexão do cotovelo.

As funções se invertem quando o movimento muda de sentido. Para estender o cotovelo, o tríceps é o agonista e o bíceps é o antagonista. A coxa funciona da mesma maneira: o quadríceps femoral, um grupo de quatro músculos na frente, estende o joelho, e os isquiotibiais, um grupo de três atrás, o flexionam.

Por que são necessários dois

Um músculo só pode puxar. Depois que o bíceps encurta e flexiona o cotovelo, nada nele consegue empurrar o antebraço de volta. A gravidade faz isso quando o braço pende para baixo, mas, para estender o cotovelo contra uma resistência, como ao empurrar uma porta pesada, o tríceps precisa puxar do outro lado. Os antagonistas também têm uma segunda função. Mantêm um membro em posição, como quando você sustenta o braço estendido, e controlam movimentos rápidos, freando o movimento antes de a articulação atingir seu limite. Escolha Flexionar e estender no modelo. O bíceps encurta enquanto o tríceps é estirado; depois, o tríceps encurta e, perto do fim, o bíceps se contrai brevemente para frear o movimento.

Encurtar, alongar e sustentar

Um músculo não precisa encurtar para estar trabalhando. Quando você levanta um peso em direção ao ombro, o bíceps encurta enquanto puxa; isso é uma contração concêntrica. Quando baixa o mesmo peso lentamente, o bíceps continua puxando, mas se alonga enquanto menos pontes cruzadas são ativadas; isso é uma contração excêntrica. Quando mantém o peso parado, ou tenta levantar algo pesado demais para mover, o músculo produz tensão sem alterar o ângulo da articulação; isso é uma contração isométrica. As contrações isométricas atuam o dia inteiro para manter a postura. Escolha Levantar e baixar um peso no modelo e observe o rótulo do bíceps alternar entre as três.

Entendendo os nomes dos músculos

Os nomes dos músculos dão pistas. Bi e tri indicam o número de origens. Um flexor diminui o ângulo de uma articulação e um extensor o aumenta; assim, os músculos flexores dos dedos dobram os dedos e o extensor dos dedos os estende. Termos de tamanho também aparecem: os glúteos máximo, médio e mínimo são o maior, o intermediário e o menor dos músculos das nádegas.

Este é um material educativo sobre como o corpo é formado e funciona. Não é orientação médica e não serve para diagnosticar nem tratar ninguém.