Эволюция человека

Около 3.6 миллиона лет назад три древних человека прошли по влажному вулканическому пеплу в Лаэтоли в Танзании, и их цепочка примерно из 70 следов сохранилась до сих пор.

Люди относятся к приматам, это один из более чем 200 видов приматов. По ДНК и анатомии мы входим в группу человекообразных обезьян, а наши ближайшие ныне живущие родственники: шимпанзе и бонобо. Это не значит, что человек произошёл от шимпанзе. Мы не произошли ни от одной из ныне живущих обезьян. Люди и шимпанзе происходят от общего предка, который, по данным программы Human Origins Смитсоновского института, жил от 8 до 6 миллионов лет назад, и с тех пор обе линии продолжают меняться.

Что говорит ДНК

ДНК двух ныне живущих людей различается в среднем всего примерно на 0.1 процента. При сравнении одних и тех же участков ДНК Смитсоновский институт приводит различие около 1.2 процента между человеком и шимпанзе, столько же для бонобо, около 1.6 процента для горилл, около 3.1 процента для орангутанов и около 7 процентов для макаков-резусов. Точные цифры зависят от способа подсчёта. Если учитывать ещё и удалённые, удвоенные и перемещённые участки ДНК, люди и шимпанзе различаются ещё на 4–5 процентов. Порядок при этом не меняется. Люди, шимпанзе и бонобо ближе друг к другу, чем любой из них к гориллам. В 1871 году Дарвин предсказал, что линия человека началась в Африке, где живут наши ближайшие родственники, и окаменелости это подтвердили: первые 4 миллиона лет эволюции человека или около того проходили только в Африке.

Сначала ходьба, большой мозг потом

Ходьба на двух ногах относится к самым ранним человеческим признакам, она появилась более 4 миллионов лет назад. Большой сложный мозг, изготовление орудий и язык появились позже, а искусство и сложная культура в основном за последние 100 000 лет. Australopithecus afarensis хорошо показывает это сочетание. Он жил в Восточной Африке примерно от 3.85 до 2.95 миллиона лет назад, всего более 900 000 лет, примерно втрое дольше, чем пока существует наш собственный вид. Известны останки более 300 особей, среди них скелет по прозвищу Люси, взрослой самки возрастом около 3.2 миллиона лет, найденный в Хадаре в Эфиопии в 1974 году. Мозг у этого вида обычно был меньше 500 кубических сантиметров, примерно треть нашего. У него были длинные руки и изогнутые пальцы для лазания, и всё же по земле он ходил выпрямившись. Следы в Лаэтоли, найденные в 1978 году командой Мэри Лики вместе с Полом Абеллом, образуют цепочку длиной почти 27 метров. На них видно, что большой палец стопы стоит в одном ряду с остальными, а шаг начинается с пятки, во многом как у нас.

Выход из Африки

Homo erectus жил примерно от 1.89 миллиона до 110 000 лет назад. Его африканские окаменелости самые древние из известных, у которых пропорции тела похожи на наши: длинные ноги и более короткие руки. Обычно считается, что это первый вид людей, который расселился за пределы Африки. Древние люди достигли Азии, вероятно, от 2 до 1.8 миллиона лет назад, а Европы от 1.5 до 1 миллиона лет назад. Первую окаменелость этого вида нашёл на Яве в Индонезии Эжен Дюбуа в 1891 году. Неандертальцы жили в Европе и в Азии от юго-западной до центральной части примерно от 400 000 до 40 000 лет назад. Они делали сложные орудия, умели обращаться с огнём, носили одежду и хоронили умерших. Их кости впервые признали останками древнего человека в 1856 году в долине Неандерталь в Германии, а название вид получил в 1864 году. У неандертальцев и нашего вида был общий предок, живший от 700 000 до 300 000 лет назад, а генетические данные показывают, что за пределами Африки они скрещивались с современными людьми.

Наш собственный вид, Homo sapiens, возник в Африке около 300 000 лет назад, во время сильных колебаний климата. Средний объём современного мозга около 1300 кубических сантиметров. Люди достигли Австралии, вероятно, в последние 60 000 лет, а Америки примерно в последние 30 000 лет. Земледелие и первые города появились в последние 12 000 лет. Большинство учёных выделяют около 15–20 видов древних людей и до сих пор спорят, сколько их было и как они связаны между собой. У большинства этих видов не осталось живых потомков. Эволюция человека похожа не на одну линию, а на куст со множеством тупиковых ветвей.