Hammurabis Gesetze

Der Hammurabi-Stein im Louvre besteht aus schwarzem Basalt, ist über 2.25 Meter hoch und trägt 282 Rechtssprüche.

Ein Stein im Louvre

Im Louvre in Paris steht ein mehr als 2.25 Meter hoher Block aus schwarzem Basalt. Oben zeigt ein Relief König Hammurabi von Babylon vor dem sitzenden Sonnengott Schamasch, dem Gott der Gerechtigkeit. Darunter und ringsum stehen in Keilschriftspalten auf Akkadisch 282 Rechtssprüche. Der Louvre datiert den Text auf etwa 1750 v. Chr., gegen Ende von Hammurabis Regierungszeit. Damals hatte er von seiner Stadt Babylon aus große Teile Mesopotamiens erobert.

Hammurabis Regierungszeit wird meist mit 1792 bis 1750 v. Chr. angegeben. Diese Zahlen folgen der „mittleren Chronologie“, die die meisten Schulbücher verwenden. Andere Systeme verschieben sie um Jahrzehnte. Daher findest du auch 1848 bis 1806 v. Chr. oder 1728 bis 1686 v. Chr. Die relative Reihenfolge der Ereignisse ist gesichert. Nur die genauen Jahreszahlen verschieben sich.

Wenn ..., dann ...

Der Louvre betont, dass dies kein Gesetzbuch im modernen Sinn ist, sondern eine Sammlung von Fallrecht: Urteile, geordnet nach Familie, Eigentum, Handel und Arbeit. Jeder Rechtsspruch folgt demselben Muster. Der erste Teil beginnt mit „wenn“ und beschreibt eine Situation genau, der zweite nennt die Lösung oder Strafe. Nach dem allerersten Gesetz soll ein Mann, der einen anderen des Mordes beschuldigt, ohne es beweisen zu können, getötet werden. Andere Regeln bestimmen Löhne für Landarbeiter, die Miete von Ochsen, Gebühren und Strafen für Wundärzte sowie die Frage, was geschieht, wenn ein Schuldner nicht zahlen kann.

Berühmt ist Gesetz 196: Schlägt ein Mann einem anderen ein Auge aus, soll ihm selbst ein Auge ausgeschlagen werden. Die folgenden Regeln ändern die Folgen jedoch nach dem gesellschaftlichen Rang. Nach Gesetz 198 zahlt er für das Auge eines Gemeinen eine Mine Silber (etwa ein halbes Kilogramm). Nach Gesetz 199 zahlt er für das Auge eines Sklaven dessen halben Wert. „Auge um Auge“ galt unter Gleichrangigen. Die Gesellschaft hatte drei Hauptgruppen: die freie Oberschicht, Gemeine und Sklaven. Das Recht behandelte sie unterschiedlich.

Auch Baumeister waren für ihre Arbeit verantwortlich. Nach Gesetz 229 soll ein Baumeister getötet werden, wenn er ein Haus nicht stabil baut und es einstürzt und seinen Besitzer tötet.

Älter als Hammurabi

Hammurabis Sammlung ist nicht die älteste. Die um 2100 v. Chr. auf Sumerisch verfassten Gesetze des Ur-Nammu sind die älteste bekannte erhaltene Gesetzessammlung, ungefähr 350 Jahre älter. Auch die Gesetze Lipit-Ischtars und der Stadt Eschnunna gehen Hammurabi voraus. Seine Stele zeichnet sich durch ihre Länge, ihren guten Erhaltungszustand und die öffentliche Aufstellung aus. Im Prolog erklärt Hammurabi, die Götter hätten ihn berufen, Gerechtigkeit im Land sichtbar zu machen, die Bösen zu vernichten und die Starken davon abzuhalten, die Schwachen zu unterdrücken. Schreiber kopierten den Text noch mehr als tausend Jahre lang in Schulen.