함무라비 법전

루브르의 함무라비 비석은 높이 2.25 m가 넘는 검은 현무암에 판결 282개를 새긴 돌입니다.

루브르의 돌

파리 루브르 박물관에는 높이가 2.25 m 넘는 검은 현무암 덩어리가 서 있습니다. 꼭대기에는 바빌론의 함무라비 왕이 정의의 신인 태양신 샤마시 앞에 서 있고 샤마시는 앉아 있는 장면이 새겨져 있습니다. 그 아래와 둘레에는 아카드어 쐐기 문자가 여러 단으로 판결 282개를 늘어놓습니다. 돌 하나에 수백 개의 판결이 빼곡히 새겨져 있는 것입니다. 루브르는 이 글을 함무라비 재위 끝 무렵인 기원전 약 1750년의 것으로 봅니다. 그때 함무라비는 바빌론을 근거지로 메소포타미아 대부분을 정복한 뒤였습니다. 넓은 땅을 다스리게 된 왕이 이 돌에 자신의 판결을 새겨 남긴 것입니다.

함무라비의 재위는 보통 기원전 1792년부터 1750년으로 적습니다. 이것은 교과서 대부분이 따르는 「중연대」 기준입니다. 다른 체계를 쓰면 수십 년씩 옮겨지므로, 기원전 1848~1806년이나 1728~1686년처럼 다른 범위를 보게 될 수도 있습니다. 어느 체계를 쓰더라도 사건의 앞뒤 순서는 확실하고, 정확한 연도 숫자만 달라집니다. 그래서 이 과정에서는 교과서에서 가장 많이 쓰는 중연대의 연도를 따릅니다.

「만약 …이면, …한다」

루브르는 이것이 오늘날 뜻의 법전이라기보다 가족, 재산, 거래, 노동 같은 주제별로 판결을 정리한 판례 모음이라고 설명합니다. 판결은 모두 같은 모양입니다. 한 번 익히면 어느 조항이든 같은 방식으로 읽을 수 있습니다. 앞부분은 「만약」으로 시작해 상황을 자세히 그리고, 뒷부분은 해결 방법이나 벌을 정합니다. 맨 처음 조항은 어떤 사람이 다른 사람을 살인죄로 고발하고 증명하지 못하면 고발한 사람을 죽인다고 정합니다. 근거 없이 남을 고발하는 일을 아주 무겁게 다룬 것입니다. 다른 조항들은 농장 일꾼의 품삯, 소를 빌리는 값, 외과 의사의 보수와 벌, 빚진 사람이 갚지 못할 때의 처리 등을 정합니다. 판결들이 그 시대 사람들의 일상 곳곳에 닿아 있었습니다.

이 판결들 가운데 가장 유명한 것은 196조입니다. 어떤 사람이 다른 사람의 눈을 멀게 하면 그 사람의 눈도 멀게 한다는 조항입니다. 하지만 이어지는 조항은 신분에 따라 답을 바꿉니다. 198조에서는 평민의 눈을 멀게 하면 은 1미나(약 0.5 kg)를 물어 주고, 199조에서는 노예의 눈이면 그 노예 값의 절반을 물어 줍니다. 「눈에는 눈」은 같은 신분 사이에서만 통했습니다. 신분이 다르면 다른 셈법이 적용되었습니다. 사회는 자유민 상층, 평민, 노예의 세 신분으로 나뉘었고, 법은 이들을 다르게 대했습니다. 같은 잘못이라도 누구에게 했느냐에 따라 벌이 달라진 것입니다.

집을 짓는 사람도 자기가 한 일에 책임을 져야 했습니다. 예를 들어 229조는 건축가가 집을 튼튼하게 짓지 않아 집이 무너져 주인이 죽으면 그 건축가를 죽인다고 정합니다. 집을 잘못 지어 사람이 죽으면 지은 사람이 목숨으로 책임을 진 것입니다.

함무라비보다 오래된 법

함무라비의 판결 모음이 가장 오래된 것은 아닙니다. 기원전 약 2100년에 수메르어로 쓴 우르남무 법전이 지금까지 남은 가장 오래된 법전이며, 함무라비보다 약 350년 앞섭니다. 리피트이슈타르 법전과 에시눈나 법전도 함무라비보다 앞섭니다. 함무라비 이전에도 법을 글로 적어 두는 전통이 있었던 것입니다. 함무라비 비석이 돋보이는 것은 길이가 길고 상태가 좋으며, 모두가 볼 수 있게 세워 두었다는 점 때문입니다. 서문에서 함무라비는 신들이 자신을 불러 땅에 정의가 드러나게 하고, 악한 자를 없애고, 강한 자가 약한 자를 억누르지 못하게 하라고 했다고 말합니다. 서기들은 1,000년이 넘도록 학교에서 이 글을 베껴 썼습니다. 그만큼 오랫동안 본보기가 되는 글로 여겨진 것입니다.