Hukum Hammurabi

Batu Hammurabi di Louvre adalah basal hitam setinggi lebih dari 2.25 meter yang memuat 282 ketetapan hukum.

Sebuah batu di Louvre

Di Museum Louvre, Paris, berdiri sebongkah basal hitam yang tingginya lebih dari 2.25 meter. Di bagian atasnya, sebuah pahatan menggambarkan Raja Hammurabi dari Babilonia berdiri di hadapan dewa matahari Shamash, dewa keadilan, yang sedang duduk. Di bawah dan di sekelilingnya, kolom-kolom aksara paku dalam bahasa Akkad memuat 282 ketetapan hukum. Louvre menanggalkan teks ini sekitar 1750 SM, menjelang akhir masa pemerintahan Hammurabi. Saat itu ia sudah menaklukkan sebagian besar Mesopotamia dari kotanya, Babilonia.

Masa pemerintahan Hammurabi biasanya disebut 1792 hingga 1750 SM. Angka itu mengikuti "kronologi tengah", sistem yang dipakai sebagian besar buku pelajaran. Sistem lain menggesernya beberapa dasawarsa, jadi kamu mungkin juga menemukan 1848 hingga 1806 SM atau 1728 hingga 1686 SM. Urutan peristiwanya sudah pasti; hanya angka tahunnya yang bergeser.

Jika ..., maka ...

Louvre menegaskan bahwa ini bukan kitab hukum dalam arti modern, melainkan kumpulan putusan kasus yang disusun menurut pokok bahasan: keluarga, harta, perdagangan, dan pekerjaan. Setiap ketetapan punya bentuk yang sama. Bagian pertama, yang diawali kata "jika", menjelaskan suatu keadaan secara rinci; bagian kedua memberikan penyelesaian atau hukumannya. Hukum yang paling pertama menyatakan bahwa jika seseorang menuduh orang lain membunuh dan tidak dapat membuktikannya, si penuduh harus dihukum mati. Ketetapan lain mengatur upah buruh tani, sewa lembu, bayaran dan denda bagi ahli bedah, serta apa yang terjadi jika seorang pengutang tidak mampu membayar.

Hukum 196 adalah yang paling terkenal: jika seseorang mencungkil mata orang lain, matanya sendiri harus dicungkil. Namun ketetapan berikutnya mengubah jawabannya menurut kedudukan sosial. Menurut hukum 198, jika ia mencungkil mata seorang rakyat biasa, ia membayar satu mina perak (sekitar setengah kilogram), dan menurut hukum 199, untuk mata seorang budak, ia membayar separuh harga budak itu. "Mata ganti mata" berlaku di antara orang yang sederajat. Masyarakatnya punya tiga golongan utama, yaitu golongan elite yang merdeka, rakyat biasa, dan budak, dan hukum memperlakukan mereka secara berbeda.

Para tukang bangunan juga bertanggung jawab atas hasil kerjanya. Hukum 229 menyatakan bahwa jika seorang tukang membangun rumah tetapi tidak membuatnya kokoh, lalu rumah itu runtuh dan menewaskan pemiliknya, si tukang harus dihukum mati.

Lebih tua daripada Hammurabi

Kumpulan hukum Hammurabi bukan yang tertua. Hukum Ur-Nammu, yang ditulis dalam bahasa Sumeria sekitar 2100 SM, adalah kitab hukum tertua yang diketahui masih ada, kira-kira 350 tahun lebih tua. Hukum Lipit-Ishtar dan hukum kota Eshnunna juga lebih dahulu daripada Hammurabi. Yang membuat prasastinya menonjol adalah panjangnya, keadaannya yang masih baik, dan pemajangannya di depan umum. Dalam pembukaannya, Hammurabi berkata bahwa para dewa memanggilnya untuk menegakkan keadilan yang nyata di negeri itu, membinasakan orang jahat, dan mencegah yang kuat menindas yang lemah. Para juru tulis terus menyalin teks ini di sekolah selama lebih dari seribu tahun.