ハンムラビ法典

ルーヴル美術館のハンムラビの石碑は高さ2.25メートルを超える黒い玄武岩で、282の判例が刻まれています。

ルーヴル美術館にある石

パリのルーヴル美術館には、高さ2.25メートルを超える黒い玄武岩の石碑が立っています。上部には、バビロンのハンムラビ王が、座っている正義の神、太陽神シャマシュの前に立つ場面が彫られています。その下と周りには、アッカド語の楔形文字が何段も刻まれ、282の判例が記されています。ルーヴル美術館は、この文章をハンムラビの治世の終わりに近い紀元前1750年ごろのものとしています。そのころまでにハンムラビは、都市バビロンを拠点にメソポタミアの大部分を征服していました。

ハンムラビの治世は、ふつう紀元前1792年から1750年とされます。この数字は、多くの教科書が使う体系である「中年代説」によるものです。ほかの体系では数十年ずれるので、紀元前1848年から1806年や、紀元前1728年から1686年など、別の範囲を見かけることもあります。出来事の前後関係は確かで、変わるのは正確な年の数字だけです。

もし…ならば、…

ルーヴル美術館が指摘するように、これは現代的な意味での法典ではなく、判例集です。家族、財産、商売、労働といった主題ごとに判決が並べられています。どの判例も同じ形をしています。「もし」で始まる前半が状況をくわしく述べ、後半が解決や罰を示します。いちばん最初の条文は、ある男が別の男を殺人の罪で訴え、それを証明できなければ、訴えた者が死刑になると定めています。ほかにも、農場で働く人の賃金、牛を借りる料金、外科医の報酬と罰、借り手が返済できないときにどうなるか、といった判例があります。

有名なのは第196条です。ある男が別の男の目をつぶしたなら、その者の目もつぶされる、というものです。しかし続く条文では、身分によって答えが変わります。第198条では、平民の目をつぶした場合は銀一ミナ（約半キログラム）を払い、第199条では、奴隷の目なら奴隷の価値の半分を払います。「目には目を」は同じ身分のあいだで当てはまるものでした。社会には主に三つの身分、自由人の上層、平民、奴隷があり、法はそれぞれを違うように扱いました。

建築者も自分の仕事に責任を負いました。第229条は、建築者が家を建て、それを頑丈に造らず、家が崩れて持ち主が死んだならば、その建築者は死刑になると定めています。

ハンムラビより古いもの

ハンムラビの判例集は最古のものではありません。紀元前2100年ごろにシュメール語で書かれたウル・ナンム法典は、現存する最古の法典として知られ、およそ350年古いものです。リピト・イシュタル法典やエシュヌンナ法典も、ハンムラビより前のものです。ハンムラビの石碑が際立っているのは、その長さと保存状態のよさ、そして人々の前に掲げられていたことです。序文でハンムラビは、国に正義を目に見えるものにし、悪人を滅ぼし、強い者が弱い者を虐げないようにするため、神々が自分を呼び出したと述べています。書記たちは千年以上にわたって、学校でこの文章を書き写し続けました。