As leis de Hamurábi

A estela de basalto negro de Hamurábi no Louvre tem mais de 2.25 metros de altura e traz 282 decisões jurídicas.

Uma pedra no Louvre

No Louvre, em Paris, há um bloco de basalto negro com mais de 2.25 metros de altura. No topo, uma cena esculpida mostra o rei Hamurábi, da Babilônia, em pé diante do deus solar Shamash, deus da justiça, sentado. Abaixo e ao redor, colunas de escrita cuneiforme em acadiano apresentam 282 decisões jurídicas. O Louvre data o texto de cerca de 1750 a.C., perto do fim do reinado de Hamurábi. Àquela altura, ele havia conquistado boa parte da Mesopotâmia a partir de sua cidade, Babilônia.

O reinado de Hamurábi costuma ser situado de 1792 a 1750 a.C. Esses números seguem a "cronologia média", sistema usado pela maioria dos livros didáticos. Outros sistemas os deslocam em décadas, por isso você também pode encontrar 1848 a 1806 a.C. ou 1728 a 1686 a.C.. A ordem relativa dos acontecimentos é segura; apenas os anos exatos variam.

Se ..., então ...

O Louvre ressalta que não se trata de um código de leis no sentido moderno, mas de uma coleção de decisões jurídicas organizadas por assunto: família, propriedade, comércio e trabalho. Todas seguem a mesma estrutura. A primeira parte, começando com "se", descreve uma situação em detalhes; a segunda apresenta a solução ou a punição. A primeira lei diz que, se um homem acusar outro de assassinato e não conseguir provar, o acusador deverá ser morto. Outras decisões fixam salários de trabalhadores agrícolas, o aluguel de bois, os honorários e as punições de cirurgiões e o que acontece quando um devedor não consegue pagar.

A lei 196 é a famosa: se um homem arrancar o olho de outro homem, seu próprio olho deverá ser arrancado. Mas as decisões seguintes mudam a resposta conforme a posição social. Pela lei 198, se ele arrancar o olho de uma pessoa comum, pagará uma mina de prata (cerca de meio quilograma); pela lei 199, pelo olho de uma pessoa escravizada, pagará metade do valor dela. "Olho por olho" se aplicava entre iguais. A sociedade tinha três categorias principais, a elite livre, as pessoas comuns e os escravizados, e a lei as tratava de formas diferentes.

Os construtores também eram responsáveis pelo próprio trabalho. A lei 229 diz que, se um construtor fizer uma casa sem torná-la resistente, e ela desabar e matar seu dono, o construtor deverá ser morto.

Mais antigas que Hamurábi

A coleção de Hamurábi não é a mais antiga. As leis de Ur-Nammu, escritas em sumério por volta de 2100 a.C., são o mais antigo código de leis conhecido que chegou até nós, cerca de 350 anos mais velho. As leis de Lipit-Ishtar e da cidade de Eshnunna também são anteriores a Hamurábi. O que destaca sua estela é a extensão, o bom estado de conservação e a exposição pública. No prólogo, Hamurábi diz que os deuses o chamaram para tornar a justiça visível na terra, destruir os malfeitores e impedir que os fortes oprimissem os fracos. Os escribas continuaram copiando o texto nas escolas por mais de mil anos.