Baumwollspinnereien und das Fabriksystem

1771 eröffnete Richard Arkwright in Cromford in Derbyshire eine wasserbetriebene Spinnerei. Als er dort weitere Spinnereien baute, wuchs die Zahl seiner Beschäftigten in Cromford auf etwa 1000.

Spinnen und Weben zu Hause

Vor den Fabriken wurde der meiste Stoff in Großbritannien in den Häusern der Menschen hergestellt. Ein Kaufmann brachte rohe Wolle oder Baumwolle zu Familien auf dem Land, holte das Garn oder den Stoff ab, den sie gemacht hatten, und bezahlte sie nach Stück. Spinnen, also das Zusammendrehen von Fasern zu Garn, war langsame Arbeit, und es brauchte mehrere Spinner, um einen Weber mit Garn zu versorgen. 1733 erfand John Kay den Schnellschützen, mit dem ein Weber das Weberschiffchen mit einer Hand über einen breiten Webstuhl schleudern konnte, und die Weber wurden noch schneller. Der Mangel an Garn wurde zu dem Problem, das die Erfinder zu lösen versuchten.

Jenny, Water Frame und Mule

Um 1764 baute James Hargreaves, ein Weber in Lancashire, die Spinning Jenny, eine handgedrehte Maschine, die mehrere Fäden gleichzeitig spann. Sie brauchte noch immer einen geübten Bediener, und ihr Garn war zu schwach für die Kette, die Längsfäden eines Stoffes. Richard Arkwright, ein Barbier und Perückenmacher aus Preston, löste das. Seine Spinnmaschine, 1769 patentiert, zog die Baumwolle zwischen Walzenpaaren aus, die sich unterschiedlich schnell drehten, und spann ein festes, hartes Garn. Sie war zu groß, um von Hand gedreht zu werden, und wurde für den Wasserantrieb gebaut, daher hieß sie Water Frame. Sie erforderte außerdem wenig Geschick: Auch Kinder konnten sie bedienen. 1779 verband Samuel Crompton die Ideen der Jenny und der Water Frame in der Spinning Mule, die ein feines, festes Garn erzeugte, und in den 1780er-Jahren begann Edmund Cartwright, einen mechanischen Webstuhl zu bauen, damit auch das Weben von Maschinen erledigt werden konnte.

Cromford und die Fabrik

Arkwright brauchte Geld, und 1770 ging er eine Partnerschaft mit Jedediah Strutt, einem Strumpfwarenfabrikanten, und Samuel Need ein. 1771 bauten sie in Cromford, an einem Bach in den Hügeln von Derbyshire, eine Spinnerei, in der ein Wasserrad über Wellen und Riemen die Maschinen auf mehreren Stockwerken antrieb. Später ließ Arkwright eine Kardiermaschine patentieren, die die rohe Baumwolle fürs Spinnen vorbereitete, sodass jeder Arbeitsschritt vom Ballen bis zum Garn unter einem Dach stattfand. Er baute weiter und beschäftigte schließlich etwa 1000 Menschen in Cromford, und er errichtete Häuser, ein Gasthaus und einen Marktplatz für seine Arbeiter. Das war das Fabriksystem: viele Arbeiter in einem Gebäude, die von einer einzigen Kraftquelle angetriebene Maschinen bedienten und zu festen Zeiten arbeiteten, die der Besitzer bestimmte und nicht sie selbst. Heute ist die Cromford Mill das Zentrum des Welterbes Derwent Valley Mills.

Woher die Baumwolle kam

Baumwolle wächst in Großbritannien nicht. Im 18. Jahrhundert stammte die meiste Rohbaumwolle, die in Lancashire gesponnen wurde, von Plantagen in der Karibik und in Brasilien, auf denen versklavte Afrikaner arbeiteten. 1793 baute dann Eli Whitney, ein junger Mann aus Massachusetts, der in Georgia arbeitete, eine Egreniermaschine (Cotton Gin), die die klebrigen Samen aus kurzfaseriger Baumwolle viel schneller herauszog als von Hand; sein Patent erhielt er am 14. März 1794. Kurzfaserige Baumwolle wuchs im amerikanischen Süden gut, und der Baumwollanbau breitete sich nach Westen über Georgia, Alabama und Mississippi aus. Versklavte Menschen erledigten das Pflanzen und Pflücken, und die Zahl der versklavten Menschen in den Vereinigten Staaten wuchs mit der Baumwollernte. Im frühen 19. Jahrhundert waren die Spinnereien von Lancashire und die Baumwollplantagen des amerikanischen Südens zwei Hälften eines Systems.