綿紡績工場と工場制

1771年、リチャード・アークライトはダービーシャーのクロムフォードに水力の紡績工場を開きました。そこに工場を増やすにつれて、クロムフォードで雇う人数は約1000人に増えました。

家での紡ぎと織り

工場ができる前、イギリスの布の大半は人々の家で作られていました。商人が田舎の家々に羊毛や綿の原料を届け、家族が作った糸や布を集めて、出来高で支払いました。紡ぐこと、つまり繊維をよって糸にすることは時間のかかる仕事で、織り手1人に糸を供給し続けるには、数人の紡ぎ手が必要でした。1733年にジョン・ケイが飛び杼を発明し、織り手は幅広の織機でも片手で杼を投げ渡せるようになって、織る速さはさらに増しました。糸の不足が、発明家たちが解決しようとした問題になりました。

ジェニー紡績機、水力紡績機、ミュール紡績機

1764年ごろ、ランカシャーの織り手ジェームズ・ハーグリーヴズは、手で回して一度に数本の糸を紡ぐジェニー紡績機を作りました。それでも熟練した操作者が必要で、その糸は、布の縦糸であるたて糸に使うには弱すぎました。これを解決したのが、プレストンの理髪師でかつら職人だったリチャード・アークライトです。1769年に特許を取った彼の紡績機は、速さの違う何対ものローラーの間で綿を引き伸ばし、強くて硬い糸を紡ぎました。手で回すには大きすぎて、水力で動かすように作られたので、水力紡績機として知られるようになりました。また、ほとんど技能を必要とせず、子どもでも操作や管理ができました。1779年、サミュエル・クロンプトンは、ジェニー紡績機と水力紡績機の考えを合わせたミュール紡績機で、細くて強い糸を作りました。1780年代には、エドマンド・カートライトが力織機を作り始め、織ることも機械でできるようにしました。

クロムフォードと工場

アークライトは資金を必要とし、1770年に靴下製造業者のジェデダイア・ストラットとサミュエル・ニードと組みました。1771年に、彼らはダービーシャーの丘の小川のそばのクロムフォードに工場を建て、水車が軸とベルトを通して数階にわたる紡績機を動かしました。アークライトはのちに、紡ぐ前の綿の原料を整える梳綿機の特許を取り、梱包された原綿から糸になるまでのすべての工程が1つの屋根の下で行われるようにしました。彼は建て続け、最終的にクロムフォードで約1000人を雇い、労働者のために住宅、宿屋、市場を建てました。これが工場制です。多くの労働者が1つの建物に集まり、1つの動力で動く機械の世話をし、自分たちではなく所有者が決めた決まった時間に働きます。今日、クロムフォード工場はダーウェント渓谷の工場群という世界遺産の中心になっています。

綿はどこから来たか

綿はイギリスでは育ちません。18世紀、ランカシャーで紡がれた原綿の大半は、奴隷にされたアフリカ人が働かされるカリブ海とブラジルのプランテーションから来ました。1793年、マサチューセッツ出身の若者でジョージア州で働いていたイーライ・ホイットニーは、短繊維の綿のべたつく種を手作業よりはるかに速く引き抜くコットン・ジンを作り、1794年3月14日に特許を得ました。短繊維の綿はアメリカ南部でよく育ち、綿の栽培はジョージア、アラバマ、ミシシッピへと西に広がりました。種まきと摘み取りは奴隷にされた人々が行い、アメリカ合衆国の奴隷にされた人々の数は、綿の生産量の増加とともに増えました。19世紀の初めまでに、ランカシャーの工場とアメリカ南部の綿のプランテーションは、一つの仕組みを構成する両輪になっていました。