Francés

Letras que se escriben pero no se oyen

La primera sorpresa del francés es cuánto de una palabra no se pronuncia. Il parle e ils parlent suenan exactamente igual, porque la s y la terminación ent son mudas. La segunda sorpresa es que las reglas se repiten: las mismas letras dan los mismos sonidos una y otra vez. Por eso conviene empezar por Alfabeto y pronunciación del francés. Cuando ya sepas leer una palabra en voz alta, en Saludos en francés aprenderás las frases para un primer encuentro en Francia y Quebec, hasta llegar a una primera conversación completa.

Siete unidades de pronunciación

El francés usa las mismas 26 letras que el inglés, pero la g y la j intercambian sus nombres, algo que importa al deletrear en voz alta. Las tildes tienen funciones: é es cerrada y è y ê son abiertas, mientras que à, ù y algunos acentos circunflejos solo sirven para distinguir palabras. El circunflejo de forêt señala una s que el francés perdió hace siglos; el inglés la conservó en forest. La unidad de vocales empareja tu (tú) con tout (todo), que se diferencian en una vocal. Ou suena como la oo inglesa, y la u es una ee con los labios redondeados.

Las vocales nasales tienen su propia unidad. Vin, vent y vont solo se diferencian en la vocal, y ninguna termina con sonido de n. La unidad de consonantes coloca la r en el fondo de la boca y mantiene muda la h, aunque la h de héros sigue impidiendo que le se convierta en l'. Después llegan las letras finales mudas y, por último, la liaison y la elisión: en les amis, la s muda se une a la palabra siguiente como una z, y le, je, de y que pierden su vocal ante otra vocal. Después de et no hay liaison.

Bonjour, tu y vous, merci

En Francia se dice bonjour al entrar en una tienda, una sala de espera o un ascensor, incluso a gente que no conoces. Bonjour abre una conversación y bonne journée la cierra; bonne nuit es solo para irse a dormir. Ça va? Ça va. Las mismas dos palabras forman la pregunta y la respuesta, y solo cambia la entonación. La unidad 4 explica tu y vous: tu para una persona que conoces bien y para los niños, vous para desconocidos, personas mayores y cualquier grupo. Desde 2012, los formularios del Gobierno francés ya no ofrecen Mademoiselle.

Enchanté y enchantée suenan igual; la e de más solo aparece por escrito. Pardon sirve para pasar junto a alguien, excusez-moi para llamar la atención y désolé para pedir perdón. La última unidad trata las costumbres. En casi toda Francia los amigos se saludan con dos besos en la mejilla, pero en Finistère es habitual uno y en partes del oeste, cuatro. En Quebec, un tendero puede decirte bonjour cuando te vas, un uso antiguo que allí se ha conservado.

Cómo usar las grabaciones y las pistas

Las grabaciones usan una voz de Francia. Las pistas grises bajo cada frase son transcripciones aproximadas con la ortografía inglesa, una primera idea antes de imitar la grabación. El francés no acentúa una sílaba en cada palabra como hace el inglés; la última sílaba de cada grupo de palabras simplemente dura un poco más, así que fíjate en el final de cada grupo. Si escribes en francés, aprende primero los atajos para é, è, à, ç y ê. Cada unidad termina con tarjetas, un dictado y un cuestionario.