Alfabeto y pronunciación del francés

Acerca de este curso

El cardenal Richelieu fundó la Académie française en la década de 1630, y unas cartas patentes la oficializaron en 1635. Su primera tarea, dice el prefacio de su diccionario, fue un diccionario de la lengua francesa, y la primera edición salió en 1694, sesenta años después. La novena edición se terminó en noviembre de 2024, con más de 53 000 entradas, 21 000 de ellas nuevas desde la octava edición de 1935. La Académie no inventa por sí sola reglas de ortografía; registra el uso y hace recomendaciones. La ortografía francesa parece difícil, pero funciona mejor en el sentido de la lectura de lo que la gente espera.

Las siete unidades abarcan el alfabeto, donde la g y la j intercambian sus nombres como zhé y zhee, luego los acentos, las vocales, las vocales nasales, las consonantes, las letras mudas, y la ligazón y la elisión. El acento circunflejo de forêt marca una s que el francés perdió hace siglos y que se conserva en el inglés forest. Tu y tout se diferencian en una vocal, y vin, vent y vont se distinguen solo por la vocal nasal, sin sonido n al final. La h de hôtel nunca se pronuncia, pero la h aspirada de héros impide que les se enlace: de lo contrario les héros sonaría como les zéros. Il parle e ils parlent suenan exactamente igual, y les amis se dice lay-za-mee.

La ortografía lleva historia. Oi se pronunciaba antes cerca de oy, luego el sonido pasó al wa que se oye hoy mientras la escritura se quedó igual. Doigt recibió su g del latín digitus. Junto a las reglas fiables viene una breve lista de excepciones, y femme, que se pronuncia fam, es la primera que encuentra la mayoría de los estudiantes. En 1990 la Académie aprobó ajustes ortográficos, publicados el 6 de diciembre de 1990, y las escuelas francesas enseñan las formas ajustadas como referencia desde 2008.