Consonantes: r, h, ch, gn, j y g

La h de hôtel nunca se pronuncia, pero la de héros impide que le se convierta en l’.

La mayoría de las consonantes francesas suenan de forma parecida a las inglesas: b, d, f, l, m, n, p, t y v presentan pocos problemas. Aquí practicarás las diferentes: la r francesa, la h muda, los grupos ch y gn, la j y la g suaves, y algunas reglas para c, g y s que determinan su sonido. También hay un pequeño ajuste para p, t y k. En inglés se agrega una salida de aire después de ellas al principio de palabra; en francés, no. Pon la mano frente a la boca y di papa. En francés deberías sentir muy poco aire.

La r francesa

La r francesa se produce en la parte posterior de la boca, no con la punta de la lengua. En Français interactif, de la Universidad de Texas, se describe como un sonido que se produce cuando el aire roza la parte posterior de la garganta, parecido a carraspear suavemente. Mantén la punta de la lengua detrás de los dientes inferiores, eleva la parte posterior hacia el paladar blando y deja que el aire roce al pasar por el espacio estrecho. Empieza con palabras donde r sigue a una consonante, como très, gris y trois; luego pasa a r inicial, como en rouge y rue, y final, como en bonjour y noir (negro).

La h muda

La letra h nunca se pronuncia en francés: hôtel, heure, homme (hombre) e histoire (historia) empiezan con sonido vocálico. Aun así, hay dos clases de h. La mayoría de las palabras tienen h muda (h muet), que se comporta como vocal: se escribe l’hôtel, l’homme, y la s de les se enlaza en les hommes, pronunciado lay-zom. Un grupo menor, con muchos préstamos de lenguas germánicas, tiene h aspirada (h aspiré). Es igual de silenciosa, pero se comporta como consonante. Se escribe le héros, la honte (vergüenza), le haricot (frijol), y no hay enlace: les héros, les haricots.

ch, gn, j y g

Ch es el sonido sh de ship en inglés: chat (gato), chocolat, chercher (buscar). Algunas palabras de origen griego conservan un sonido k, como orchestre y chorale. Gn es la ny de canyon, pronunciada como un solo sonido: montagne (montaña), Espagne (España), champagne, gagner (ganar). J tiene el sonido suave de la s de measure: je, jour (día), bonjour. G tiene ese mismo sonido antes de e, i e y: rouge, gentil (amable), girafe. Antes de a, o y u, y de consonantes, g es fuerte como en go: gare (estación), gomme (borrador), grand. Para conservar la g fuerte antes de e o i se agrega u: guerre (guerra), guitare. Para mantenerla suave antes de a u o se agrega e: mangeons (comemos), Georges.

c, s, qu y th

C funciona como g. Antes de e, i e y suena como s: ce, cinéma, cycle; en los demás casos, como k: café, comme, classe; ç representa s antes de a, o y u. Una s sola entre vocales suena como z, mientras que ss sigue sonando s: eso distingue poison (veneno) de poisson (pescado) y désert (desierto) de dessert. Qu es simplemente k: qui (quién), quatre (cuatro), que. Th es t: thé (té), théâtre. Por último, ill suele producir un sonido y, como en fille (niña), famille y travailler (trabajar), pero unas pocas palabras conservan una l real: ville (ciudad), mille (mil) y tranquille.