Liaison, elisión y ritmo

Les amis se pronuncia lay-za-mee: la s muda pasa a sonar como z y se une a la palabra siguiente.

Al hablar francés, las palabras no quedan separadas. Se unen en grupos fluidos mediante tres hábitos: la elisión, cuando una palabra breve pierde su vocal; el encadenamiento, cuando una consonante final pasa a la palabra siguiente; y la liaison, cuando se pronuncia una consonante final muda porque después viene una vocal. Por eso una oración que lees perfectamente puede sonar como una sola palabra larga al escucharla. Aprender estos fenómenos te ayuda tanto a escuchar como a hablar.

Elisión

Algunas palabras breves pierden su vocal final antes de una palabra que empieza en vocal o h muda, y la vocal omitida se sustituye por un apóstrofo. Le y la se convierten en l’: l’ami (el amigo), l’école, l’hôtel. Je se convierte en j’: j’aime (me gusta), j’habite (vivo). Lo mismo ocurre con me, te, se, ne, de y que: c’est (es), n’est, d’accord (de acuerdo), qu’il. Si (si) solo se elide antes de il e ils; por eso se dice s’il vous plaît para pedir por favor. La elisión es obligatoria. Escribir le ami o je aime es un error ortográfico, y decirlos suena mal a cualquier francófono. Antes de h aspirada no hay elisión: le héros, la honte.

Encadenamiento

Cuando una palabra termina en una consonante que se pronuncia de todos modos y la siguiente empieza en vocal, la consonante pasa a iniciar la sílaba siguiente. Il arrive (él llega) se dice i-la-rive y avec elle (con ella), a-ve-kel. No se pronuncia nada nuevo; solo se reagrupan los sonidos. Por eso las sílabas francesas empiezan tan a menudo en consonante y al principio cuesta oír los límites entre palabras.

Liaison

La liaison va un paso más allá. Una consonante final normalmente muda se pronuncia porque la palabra siguiente empieza en vocal o h muda. Algunas letras cambian de sonido al enlazarse: s y x pasan a z, y d pasa a t. Les amis es lay-za-mee; deux heures (dos horas), duh-zuhr; un ami, uh-na-mee; petit ami, puh-tee-ta-mee; y grand homme, grahn-tom. En Français interactif, de la Universidad de Texas, se clasifican las liaisons en tres tipos. Algunas son obligatorias: después de un determinante (les enfants, un ami), entre pronombre y verbo (nous avons, ils ont), entre adjetivo y sustantivo posterior (les petites annonces), después de preposiciones y adverbios breves (chez eux, très utile) y casi siempre después del verbo être (c’est impossible).

Otras liaisons están prohibidas. Nunca hay liaison después de et (y), así que en un homme et une femme no hay enlace después de et. Tampoco antes de h aspirada (les haricots), entre un sustantivo singular y el adjetivo posterior (un client honnête) ni después del nombre de una persona (Vincent est policier). Un tercer grupo es opcional, por ejemplo después de pas, trop y plus: pas encore puede decirse con o sin la s. Las liaisons opcionales son más comunes en el habla cuidada o formal que en la conversación informal.

Ritmo

En inglés se acentúa una sílaba de cada palabra: PA-ris, ba-NA-na. En francés, las sílabas duran aproximadamente lo mismo y se alarga un poco el final de cada grupo de palabras. Paris es pa-RIS solo en el sentido de que la última sílaba dura un poco más; no hay un golpe fuerte. En una oración como Je voudrais un café, s’il vous plaît, el peso recae en el final de cada grupo, ca-FÉ y PLAÎT, no en cada palabra. Pronunciar todas las sílabas de manera uniforme hará que tu francés suene más natural que corregir cualquier sonido aislado.