Los cinco océanos
El océano Pacífico abarca unos 168.7 millones de kilómetros cuadrados, más que todas las tierras del planeta juntas.
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Un océano con cinco nombres
La NOAA lo dice claramente: solo hay un océano global. El agua salada que cubre cerca del 71 por ciento de la Tierra está conectada alrededor de todo el planeta; con el tiempo, una gota frente a Corea puede llegar a la costa de Brasil. Aun así, los continentes dividen esa agua en cuencas que las personas han nombrado por razones prácticas, históricas y científicas. Durante mucho tiempo se reconocieron cuatro océanos: Pacífico, Atlántico, Índico y Ártico. Hoy la mayoría de los países, incluido Estados Unidos, reconocen un quinto: el océano Austral, alrededor de la Antártida.
El océano Austral es el nombre más reciente. La Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos lo define como las aguas desde la costa antártica hacia el norte hasta los 60 grados de latitud sur. Sus límites se propusieron a la Organización Hidrográfica Internacional en 2000, pero no todos los miembros estuvieron de acuerdo y la propuesta no se ha ratificado. National Geographic empezó a señalarlo en sus mapas el Día Mundial de los Océanos, el 8 de junio de 2021. Lo distingue una corriente: la Corriente Circumpolar Antártica fluye de oeste a este alrededor de todo el continente; los científicos calculan que se formó hace unos 34 millones de años, cuando la Antártida se separó de América del Sur.
Tamaños y profundidades
Por superficie, el orden es Pacífico, Atlántico, Índico, Austral y Ártico. El Factbook atribuye al Pacífico unos 168.7 millones de kilómetros cuadrados, casi el doble que al Atlántico, con 85.1 millones. El Índico tiene 70.6 millones; el Austral, 22.0 millones; y el Ártico, el más pequeño, 15.6 millones. En total son unos 361.9 millones de kilómetros cuadrados; el Pacífico reúne el 46.6 por ciento. También es el más profundo en promedio, con unos 4080 metros; el Ártico solo promedia unos 1205 metros porque buena parte se extiende sobre amplias plataformas continentales.
| Océano | Superficie (millones de km²) | Profundidad media | Punto más profundo |
|---|---|---|---|
| Pacífico | 168.7 | 4080 m | Abismo Challenger, 10 924 m |
| Atlántico | 85.1 | 3646 m | Fosa de Puerto Rico, 8605 m |
| Índico | 70.6 | 3741 m | Fosa de Java, 7192 m |
| Austral | 22.0 | 3270 m | Fosa de las Sandwich del Sur, 7434 m |
| Ártico | 15.6 | 1205 m | Abismo Molloy, 5577 m |
De dónde vienen los nombres
El Pacífico recibió su nombre de Fernando de Magallanes, que lo cruzó en 1520 y 1521 durante su vuelta al mundo y lo llamó Mar Pacífico por las aguas tranquilas que encontró. Atlántico viene de una antigua expresión griega para las aguas más allá del estrecho de Gibraltar: el mar de Atlas. El Índico debe su nombre a la India, que forma buena parte de su costa norte. Ártico viene del griego arktikos, que significa cerca del oso o septentrional, en referencia a la Osa Mayor del cielo del norte o, según otra interpretación, a la Osa Menor, donde está la Estrella Polar.
Casi toda el agua de la Tierra está en estos océanos. El Factbook indica que cerca del 97.5 por ciento de toda el agua es salada. Del 2.5 por ciento de agua dulce, cerca de dos tercios están congelados, sobre todo en glaciares de montaña y capas de hielo antárticas. Si se derritiera todo el hielo superficial del planeta, el nivel del mar subiría unos 70 metros, suficiente para inundar la mayoría de las ciudades costeras del mundo.
| Pacífico | El mayor y más profundo, unos 168.7 millones de km² |
| Atlántico | Segundo, unos 85.1 millones de km² |
| Índico | Tercero, unos 70.6 millones de km² |
| Austral | Desde la Antártida hasta 60° S, unos 22.0 millones de km² |
| Ártico | El menor y menos profundo, unos 15.6 millones de km² |
- Hay un océano global, dividido en cinco océanos con nombre.
- Pacífico, Atlántico, Índico, Austral, Ártico, de mayor a menor.
- El océano Austral se extiende desde la Antártida hasta 60° S.
- Cerca del 97.5 por ciento del agua de la Tierra es salada.
- Ordena los océanos por superficie, del mayor al menor.
- ¿Qué océano fue el último en recibir su nombre?
- Ártico
- Austral
- Índico
- ¿Hasta qué latitud (grados sur) se extiende el océano Austral desde la Antártida hacia el norte?
- ¿Cuál es el océano más pequeño?
- Austral
- Índico
- Ártico
- ¿Aproximadamente qué porcentaje de toda la superficie oceánica ocupa el Pacífico? Redondea al entero más cercano.
- ¿Quién dio nombre al Pacífico?
- Cristóbal Colón
- Fernando de Magallanes
- James Cook
- ¿Qué corriente define el océano Austral?
- Corriente del Golfo
- Corriente Circumpolar Antártica
- Kuroshio
- ¿Qué océano tiene la menor profundidad media?
- Ártico
- Atlántico
- Austral
- ¿Aproximadamente qué porcentaje del agua de la Tierra es salada?
- ¿Qué pasaría con el nivel del mar si se derritiera todo el hielo superficial?
- Subiría unos 7 m
- Subiría unos 70 m
- Subiría unos 700 m
Fuentes de este curso (15)
- CIA World Factbook, final edition (cia.gov/the-world-factbook, retired in 2026; read from the archived copy and the factbook.json mirror of the same text): World entry (Geographic overview, Area, Area - rankings, Elevation, Major rivers, Major lakes, Major watersheds, Climate)
- Antarctica, the five ocean entries (Area, Elevation, Country name etymology)
- Russia, China, United States, France, Kiribati, India, Nepal, South Korea and Greenland (Area, Capital time difference and time zone notes)
- NOAA National Ocean Service: How many oceans are there? (oceanservice.noaa.gov/facts/howmanyoceans.html)
- What is latitude? (facts/latitude.html)
- What is longitude? (facts/longitude.html)
- What is the international date line? (facts/international-date-line.html)
- USGS: Deserts: Geology and Resources, What is a desert? (pubs.usgs.gov/gip/deserts/what/)
- FAQ How much distance does a degree, minute, and second cover on your maps? (usgs.gov/faqs)
- Map Projections poster (pubs.usgs.gov/gip/70047422)
- National Geographic Education: Not all Deserts are Sandy (education.nationalgeographic.org/resource/deserts)
- Selecting a Map Projection (resource/selecting-map-projection)
- Investigating Map Projections (resource/investigating-map-projections)
- National Geographic, "There's a new ocean now" (nationalgeographic.com, 8 June 2021)
- International Meridian Conference vote: greenwichmeantime.com/articles/history/conference and University of Hawaii, Exploring Our Fluid Earth. Kiribati 1995 date change: timeanddate.com/time/dateline.html.
Fecha de consulta: 2026-10-17