Progresiones y cadencias

Termina una frase en V y suena como una pregunta; sigue V con I y suena como un punto final.

Los acordes tienen funciones

En la música basada en tonalidades mayores y menores, los acordes se reparten en tres grupos según lo que hacen, llamados funciones armónicas. La tónica (T) es el hogar y suena estable: I, o i en menor. La dominante (D) crea una tensión que quiere resolverse en la tónica: V y vii°. La predominante (PD) aleja del hogar hacia la dominante: IV y ii son los más fuertes, y vi y iii suelen venir antes. Saber a qué grupo pertenece un acorde dice más que su nombre.

Las frases de este estilo suelen recorrer los grupos en una sola dirección: tónica, luego predominante, luego dominante y de nuevo tónica, escrito T-PD-D-T. Los libros de texto lo llaman el modelo de frase. I-IV-V-I en C mayor es C, F, G, C, una frase que sale de casa, acumula tensión y regresa. I-ii-V-I (C, Dm, G, C) cumple la misma función con otra predominante. En este estilo una frase casi nunca va hacia atrás, de un acorde de dominante a uno de predominante.

Cadencias: la puntuación de la música

Una cadencia es el patrón de acordes al final de una frase, y funciona como la puntuación. Una cadencia auténtica es V a I y suena concluyente. Es una cadencia auténtica perfecta (CAP) cuando ambos acordes están en estado fundamental y la tónica es la nota superior del último acorde; si no, es imperfecta (CAI), un poco menos concluyente. Una semicadencia termina en V, sea cual sea lo que la precede, y suena como una coma o un signo de interrogación: la frase se detiene en la tensión y espera una respuesta.

Hay dos cadencias más comunes. Una cadencia plagal es IV a I, a menudo llamada cadencia del «amén» porque es el sonido del Amén que se canta al final de muchos himnos; suele venir después de una cadencia auténtica como cierre adicional. Una cadencia rota prepara un final con V y luego pasa a vi en lugar de I, así que G va a Am en C mayor. El oído espera el hogar y recibe un pariente cercano, lo que mantiene la música en marcha. El libro de texto abierto de Robert Hutchinson señala el preludio del acto I de la ópera Tristán e Isolda de Wagner como una de las cadencias rotas más famosas.

Puedes oír todas ellas con los acordes de guitarra de abajo. Toca C, F, G, C para una frase que termina con una cadencia auténtica. Detente en G y la frase queda suspendida en el aire: es una semicadencia. Toca G y luego Am y tienes una cadencia rota. Por último, después de la última C, agrega la sucesión F y C para oír el cierre plagal. Las mismas progresiones, escritas como números, sirven en todas las tonalidades mayores, y por eso las tablas de acordes con números romanos son tan útiles para los músicos profesionales.