Progressioni e cadenze

Concludi una frase su V e suona come una domanda; fai seguire V da I e suona come un punto fermo.

Gli accordi hanno una funzione

Nella musica costruita su tonalità maggiori e minori, gli accordi si dividono in tre gruppi secondo ciò che fanno, detti funzioni armoniche. La tonica (T) è casa e suona stabile: I, o i nel minore. La dominante (D) crea una tensione che vuole risolversi sulla tonica: V e vii°. La predominante (PD) allontana da casa verso la dominante: IV e ii sono gli accordi principali di questo gruppo, e vi e iii spesso vengono prima. Sapere a quale gruppo appartiene un accordo dice più del suo nome.

Le frasi in questo stile di solito attraversano i gruppi in una sola direzione: tonica, poi predominante, poi dominante, poi di nuovo tonica, scritto T-PD-D-T. I manuali lo chiamano modello di frase. I-IV-V-I in do maggiore è C, F, G, C, una frase che lascia casa, accumula tensione e torna. I-ii-V-I (C, Dm, G, C) fa lo stesso lavoro con una predominante diversa. In questo stile una frase non procede quasi mai all'indietro, da un accordo di dominante a uno di predominante.

Cadenze: la punteggiatura musicale

Una cadenza è lo schema di accordi alla fine di una frase, e funziona come la punteggiatura. Una cadenza autentica è V verso I e suona conclusa. È una cadenza autentica perfetta (PAC) quando entrambi gli accordi sono in stato fondamentale e la tonica è la nota più acuta dell'ultimo accordo; altrimenti è imperfetta (IAC), un po' meno conclusiva. Una semicadenza finisce su V, qualunque cosa la preceda, e suona come una virgola o un punto interrogativo: la frase si ferma sulla tensione e aspetta una risposta.

Altre due cadenze sono comuni. Una cadenza plagale è IV verso I, spesso detta cadenza dell'«amen» perché è il suono dell'Amen cantato alla fine di molti inni; di solito arriva dopo una cadenza autentica come chiusura in più. Una cadenza d'inganno prepara una conclusione con V e poi passa a vi invece che a I, quindi in do maggiore G va ad Am. L'orecchio si aspetta casa e trova un parente stretto, il che fa proseguire la musica. Il manuale aperto di Robert Hutchinson indica il preludio dell'Atto I dell'opera Tristan und Isolde di Wagner per una delle più famose cadenze d'inganno.

Puoi sentire tutte queste cadenze con gli accordi di chitarra qui sotto. Suona C, F, G, C per una frase che finisce con una cadenza autentica. Fermati su G e la frase resta sospesa: è una semicadenza. Suona G e poi Am e hai una cadenza d’inganno. Infine, dopo l’ultimo C, aggiungi la successione F e C per sentire la chiusura plagale. Le stesse progressioni, scritte come numeri, funzionano in ogni tonalità maggiore: per questo gli schemi di accordi in numeri romani sono così utili ai musicisti professionisti.