Progressions et cadences

Termine une phrase sur V et elle sonne comme une question ; fais suivre V de I et elle sonne comme un point final.

Les accords ont des rôles

Dans la musique construite sur des tonalités majeures et mineures, les accords se répartissent en trois groupes selon leur rôle, appelés fonctions harmoniques. La tonique (T) est la maison et sonne stable : I, ou i en mineur. La dominante (D) crée une tension qui veut se résoudre sur la tonique : V et vii°. La prédominante (PD) éloigne de la maison vers la dominante : IV et ii sont les plus forts, et vi et iii viennent souvent avant eux. Savoir à quel groupe appartient un accord t'en dit plus que son nom.

Dans ce style, les phrases traversent généralement les groupes dans un seul sens : tonique, puis prédominante, puis dominante, puis retour à la tonique, ce qu'on note T-PD-D-T. Les manuels appellent cela le modèle de phrase. I-IV-V-I en C majeur donne C, F, G, C, une phrase qui quitte la maison, fait monter la tension et revient. I-ii-V-I (C, Dm, G, C) remplit le même rôle avec une autre prédominante. Dans ce style, une phrase ne va presque jamais à reculons, d'un accord de dominante vers un accord de prédominante.

Cadences : la ponctuation musicale

Une cadence est l'enchaînement d'accords à la fin d'une phrase, et elle fonctionne comme une ponctuation. Une cadence authentique est V vers I et sonne conclusive. C'est une cadence authentique parfaite (PAC) quand les deux accords sont à l'état fondamental et que la tonique est la note du haut de l'accord final ; sinon elle est imparfaite (IAC), un peu moins conclusive. Une demi-cadence finit sur V, quoi qu'il y ait avant, et sonne comme une virgule ou un point d'interrogation : la phrase s'arrête sur une tension et attend une réponse.

Deux autres cadences sont courantes. Une cadence plagale est IV vers I, souvent appelée cadence « amen » parce que c'est le son de l'Amen chanté à la fin de nombreux hymnes ; elle vient en général après une cadence authentique comme conclusion supplémentaire. Une cadence rompue prépare une fin avec V puis passe à vi au lieu de I : en C majeur, G va vers Am. L'oreille attend la maison et obtient un proche parent, ce qui fait continuer la musique. Le manuel libre de Robert Hutchinson cite le prélude de l'acte I de l'opéra Tristan und Isolde de Wagner pour l'une des cadences rompues les plus célèbres.

Tu peux entendre tout cela avec les accords de guitare ci-dessous. Joue C, F, G, C pour une phrase qui se termine par une cadence authentique. Arrête-toi sur G et la phrase reste suspendue : c'est une demi-cadence. Joue G puis Am et tu as une cadence rompue. Enfin, après le dernier C, ajoute l'enchaînement F puis C pour entendre la conclusion plagale. Les mêmes enchaînements, écrits en chiffres, fonctionnent dans toutes les tonalités majeures, ce qui rend les grilles d'accords en chiffres romains si utiles aux musiciens professionnels.