Accords de septième

Ajoute F au-dessus de G-B-D et tu obtiens G7, un accord dont le B veut monter vers C pendant que son F veut descendre vers E.

Une tierce de plus

Empile une tierce de plus au-dessus d'une triade et tu obtiens un accord de septième à quatre sons, nommé d'après l'intervalle entre la fondamentale et la nouvelle note du haut, une septième. Sur la portée, il ressemble à un bonhomme de neige plus grand : quatre notes sur quatre lignes ou interlignes voisins. La qualité d'un accord de septième dépend de deux choses : la triade du dessous et la taille de la septième. Cinq combinaisons sont courantes, et chacune a un nom et un symbole.

Fais bien attention aux symboles, car on les confond facilement. C7 seul ne signifie pas une septième majeure : il désigne la septième de dominante, une triade majeure avec une septième mineure (C E G B♭). La septième majeure demande « maj7 » (C E G B). Les deux types diminués ne diffèrent que par la note du haut : le semi-diminué a une septième mineure et s'écrit avec un cercle barré, ø ; le diminué complet a une septième diminuée, trois demi-tons au-dessus de la quinte, et s'écrit °7.

Écrire un accord de septième suit les mêmes étapes qu'une triade. Écris quatre lettres espacées d'une tierce (G, B, D, F), pense à l'armure majeure de la fondamentale et applique ses altérations : G majeur a F♯, donc l'accord de septième majeure de G est G, B, D, F♯. Abaisse la septième et tu as la septième de dominante G, B, D, F. Abaisse aussi la tierce et tu as la septième mineure G, B♭, D, F. Les lettres restent fixes pendant que les altérations changent.

Accords de septième dans une tonalité

Construis un accord de septième sur chaque degré d'une gamme majeure et les qualités suivent un schéma fixe, le même dans toutes les tonalités majeures. En C majeur : Cmaj7 (I⁷) et Fmaj7 (IV⁷) sont des septièmes majeures ; G7 (V⁷) est la seule septième de dominante ; Dm7 (ii⁷), Em7 (iii⁷) et Am7 (vi⁷) sont des septièmes mineures ; Bø7 (viiø⁷) est semi-diminué. La septième de dominante devient ainsi une empreinte : dans une tonalité majeure, elle n'apparaît naturellement que sur un seul degré, le 5, et l'entendre désigne donc directement la tonalité.

Pourquoi la septième de dominante veut bouger

G7 contient deux notes qui penchent vers C majeur. B est la sensible, un demi-ton sous C. F est la septième de l'accord, un demi-ton au-dessus de E. Quand G7 va vers C, B monte généralement vers C et F descend généralement vers E, chacun d'un demi-ton. B et F sont aussi distants de six demi-tons, un triton, un intervalle qui sonne très instable, et la résolution le transforme en la tierce stable C-E. Essaie sur le clavier ci-dessous : joue G B D F, puis C E G, et écoute les deux demi-tons.

Les accords de septième peuvent se renverser comme les triades, avec une position de plus puisqu'il y a une note de plus. Avec la septième à la basse, l'accord est au troisième renversement. La basse chiffrée abrège les quatre positions en 7, 6/5, 4/3 et 4/2 : V⁶₅ désigne donc une septième de dominante avec sa tierce à la basse. Les symboles d'accords montrent la même chose avec une barre oblique : G7/B est une septième de dominante sur G avec B à la basse.