Hanyang dan Istana Gyeongbokgung

Gyeongbokgung dibuka pada 1395 dengan sekitar 390 kan (ruang di antara tiang), dan namanya berasal dari sebuah baris dalam Book of Songs yang mendoakan raja mendapat "berkah yang besar".

Seoul sudah menjadi ibu kota Korea selama lebih dari enam abad, dan pilihan itu berawal dari Raja Taejo. Tak lama setelah mendirikan Joseon, ia memutuskan meninggalkan Gaegyeong, ibu kota lama Goryeo, tempat keluarga-keluarga besar dinasti sebelumnya berakar. Setelah meninjau beberapa lokasi, istana memilih Hanyang di tepi Sungai Han, dan perpindahan berlangsung pada bulan kesepuluh kalender lunar tahun 1394. Pada 1395 kota itu berganti nama menjadi Hanseong, meskipun orang tetap lazim menyebutnya Hanyang.

Kota yang digambar di atas rancangan

Hanyang ditata menurut gagasan Konfusianisme tentang rupa ibu kota kerajaan. Istana utama berada di utara dan menghadap ke selatan, dengan Gunung Bugaksan di belakangnya. Di sebelah kiri raja saat menghadap ke selatan, yaitu di timur, berdiri Jongmyo, kuil para leluhur kerajaan. Di sebelah kanannya, di barat, berdiri Sajik, altar dewa tanah dan biji-bijian. Pasar dan kantor pemerintahan berjajar di sepanjang jalan lebar yang membentang ke selatan dari gerbang istana. Pegunungan mengelilingi cekungan itu, dan sebuah sungai kecil mengalir ke timur melintasi tengah kota.

Membangun Gyeongbokgung

Pembangunan istana utama dimulai segera setelah keputusan pindah dibuat, dan selesai pada 1395. Istana pertama itu sederhana, dengan sekitar 390 kan, satuan Korea untuk ruang di antara dua tiang. Balairung-balairungnya berdiri di sepanjang sumbu tengah dengan tata letak simetris: balairung takhta untuk upacara kenegaraan di depan, balairung sidang tempat raja bertemu para menteri di belakangnya, dan tempat tinggal di bagian paling belakang.

Tembok dan gerbang

Pada 1396 kota itu dikelilingi tembok yang dibangun di sepanjang punggung empat gunung di sekitarnya. Mula-mula tembok itu sebagian dari batu dan sebagian dari tanah, lalu pada masa Raja Sejong dibangun ulang seluruhnya dari batu. Institut Nasional Sejarah Korea mencatat panjangnya sekitar 18 km. Tembok itu memiliki empat gerbang besar, yaitu Heunginjimun di timur, Donuimun di barat, Sungnyemun di selatan, dan Sukjeongmun di utara, ditambah empat gerbang kecil.

Terbakar, ditinggalkan, dibangun kembali

Sejarah Gyeongbokgung tidak tenang. Ketika pasukan Jepang menyerbu pada 1592, istana itu terbakar habis, bersama Changdeokgung dan Jongmyo. Setelah perang, istana membangun kembali Changdeokgung, sedangkan Gyeongbokgung terbengkalai sebagai reruntuhan selama sekitar 270 tahun. Pada 1865 wali raja Heungseon Daewongun mulai membangunnya kembali dalam skala yang lebih besar. Pekerjaan itu selesai pada 1867, dan Raja Gojong pindah ke sana setahun kemudian. Sebagian besar istana dibongkar lagi pada masa penjajahan Jepang, dan pemugaran terus berlangsung sejak 1991.