Hanyang y el palacio Gyeongbokgung

Gyeongbokgung abrió en 1395 con unos 390 kan (espacios entre pilares), y su nombre procede de un verso del Libro de las odas que desea al rey «grandes bendiciones».

Seúl ha sido la capital de Corea durante más de seis siglos, y la elección se remonta al rey Taejo. Poco después de fundar Joseon decidió abandonar Gaegyeong, la antigua capital de Goryeo, donde estaban arraigadas las grandes familias de la dinastía anterior. Tras estudiar varios lugares, la corte eligió Hanyang, junto al río Han, y el traslado se produjo en el décimo mes lunar de 1394. En 1395 la ciudad pasó a llamarse Hanseong, aunque Hanyang siguió siendo el nombre habitual.

Una ciudad trazada según un plan

Hanyang se trazó siguiendo las ideas confucianas sobre cómo debía ser una capital real. El palacio principal se encontraba al norte, orientado hacia el sur, con el monte Bugaksan detrás. A la izquierda del rey cuando miraba hacia el sur, es decir, al este, estaba Jongmyo, el santuario de los antepasados reales. A su derecha, al oeste, estaba Sajik, el altar de los dioses de la tierra y los cereales. Los mercados y las oficinas bordeaban la amplia calle que partía hacia el sur desde la puerta del palacio. Las montañas rodeaban la cuenca y un arroyo atravesaba el centro de la ciudad hacia el este.

La construcción de Gyeongbokgung

Las obras del palacio principal comenzaron justo después de decidir el traslado y terminaron en 1395. El primer palacio era modesto, con unos 390 kan, una unidad coreana correspondiente al espacio entre dos pilares. Sus salones se distribuían simétricamente a lo largo de un eje central: delante, el salón del trono para las ceremonias de Estado; detrás, el salón del consejo donde el rey se reunía con los ministros; y al fondo, las dependencias residenciales.

Murallas y puertas

En 1396 se rodeó la ciudad con una muralla construida sobre las crestas de las cuatro montañas circundantes. Al principio era en parte de piedra y en parte de tierra; durante el reinado de Sejong se reconstruyó completamente en piedra. El Instituto Nacional de Historia de Corea indica que medía unos 18 km. Tenía cuatro grandes puertas: Heunginjimun al este, Donuimun al oeste, Sungnyemun al sur y Sukjeongmun al norte, además de cuatro puertas menores.

Incendio, abandono y reconstrucción

La historia de Gyeongbokgung no fue tranquila. Cuando los ejércitos japoneses invadieron el país en 1592, el palacio quedó reducido a cenizas, al igual que Changdeokgung y Jongmyo. Después de la guerra, la corte reconstruyó Changdeokgung en su lugar, y Gyeongbokgung permaneció en ruinas durante unos 270 años. En 1865, el regente Heungseon Daewongun comenzó a reconstruirlo a mayor escala; las obras terminaron en 1867 y el rey Gojong se instaló al año siguiente. Gran parte volvió a ser demolida durante el dominio japonés, y la restauración continúa desde 1991.