Tú atau usted?

Bahasa Spanyol punya dua kata untuk kamu saat berbicara kepada satu orang, dan pilihannya mengubah kata kerja: tú eres, usted es.

Bahasa Inggris punya satu kata untuk you. Bahasa Spanyol punya dua untuk berbicara kepada satu orang: tú yang informal, dan usted yang formal. Mirip dengan kamu dan Anda dalam bahasa Indonesia, atau tu dan vous dalam bahasa Prancis serta du dan Sie dalam bahasa Jerman. Pilihan ini memengaruhi kata kerja dan beberapa kata kecil, jadi sebaiknya dibiasakan sejak awal.

Tú: teman, keluarga, anak-anak

Pakai tú kepada teman, keluarga, anak-anak, dan teman sekelas, dan di banyak tempat juga kepada orang sebaya dalam suasana santai. Bentuk kata kerjanya biasanya berakhiran s: tú eres (kamu adalah), tú estás (kamu sedang, untuk keadaan), ¿Cómo te llamas? (Siapa namamu?).

Usted: hormat dan jarak

Pakai usted kepada orang yang lebih tua yang belum kamu kenal baik, pejabat, klien, dan siapa pun yang ingin kamu hormati. Meskipun berarti Anda, usted memakai bentuk kata kerja yang sama dengan dia (laki-laki atau perempuan): usted es, usted está, ¿Cómo se llama usted? Kata ini sering ditulis Ud. atau Vd. RAE menjelaskan mengapa kata kerjanya mirip bentuk dia: usted berasal dari vuestra merced, Yang Mulia, yang secara tata bahasa adalah orang ketiga, seperti bertanya Apakah Yang Mulia berkenan duduk?

Kebiasaannya berbeda menurut negara, daerah, dan keluarga. Jika ragu, mulailah dengan usted. Jika lawan bicara ingin beralih, ia mungkin berkata Puedes tutearme (kamu boleh memanggilku tú), atau langsung saja memakai tú kepadamu. Kata kerja tutear berarti menyapa seseorang dengan tú.

Lebih dari satu orang

Untuk bentuk jamak, seluruh Amerika Latin, Kepulauan Kanari, dan Andalusia barat memakai ustedes untuk semua orang, baik teman maupun orang asing. Sebagian besar Spanyol memakai vosotros (vosotras untuk sekelompok perempuan) kepada teman dan keluarga, dan menyimpan ustedes untuk situasi formal. Jadi sekelompok teman mendengar ¿Cómo estáis? di Madrid dan ¿Cómo están? di Kota Meksiko.

Kata-kata kecil di sekitar kata kerja juga berubah. Dengan tú, kata untuk -mu adalah tu dan kata ganti objeknya te: tu nombre, ¿Te ayudo? (boleh aku bantu?). Dengan usted, kata untuk milik Anda adalah su dan kata gantinya le: su nombre, ¿Le ayudo?